Laporan oleh Steve Peeples, Associated Press
NEW YORK (AP) — Pemilihan presiden tahun 2024 memasuki akhir pekan terakhirnya, dengan Kamala Harris dari Partai Demokrat dan Donald Trump dari Partai Republik bersaing ketat.
Pada tahap terakhir kampanye ini, setiap hari sangatlah penting. Meskipun hanya sedikit pemilih pada pemilu biasa yang cenderung berubah pikiran pada saat-saat selarut ini, ada perasaan bahwa apa yang terjadi pada hari-hari terakhir dapat mempengaruhi perolehan suara mereka.
Harris dan Trump melakukan perjalanan keliling negara untuk mengumpulkan pemilih di negara-negara bagian yang paling penting. Mereka mencoba, dengan berbagai tingkat keberhasilan, untuk fokus pada penutupan yang jelas dan ringkas. Sementara itu, semua partai mengerahkan sumber daya yang signifikan untuk meningkatkan jumlah pemilih selama periode pemungutan suara awal terakhir. Penyebaran informasi yang salah semakin meningkat pada masa-masa kritis ini.
Inilah yang kami tonton pada hari Selasa, akhir pekan terakhir sebelum Hari Pemilu:
Di mana Harris dan Trump akan berada?
Anda hanya perlu melihat jadwal para kandidat akhir pekan ini untuk mengetahui di mana pemilu ini akan diputuskan.
Harap diperhatikan bahwa jadwal dapat dan kemungkinan besar akan berubah tanpa peringatan. Namun pada hari Sabtu, Trump pertama kali muncul di Carolina Utara, diikuti dengan kunjungan mendadak di Virginia dan berencana untuk kembali ke Negara Bagian Tar Heel pada malam hari.
Tidak ada kandidat presiden dari Partai Demokrat yang memenangkan North Carolina sejak Barack Obama pada tahun 2008, meskipun margin di North Carolina kurang dari 3 poin persentase di setiap pemilu sejak itu. Keputusan Trump untuk menghabiskan hari Sabtu di sana menunjukkan bahwa Harris mempunyai peluang nyata di negara bagian tersebut. Namun Trump juga berusaha menunjukkan keyakinannya dengan singgah di Virginia, sebuah negara bagian yang menganut paham Demokrat sejak tahun 2008.
Mungkin tidak ada negara bagian yang lebih penting selain Pennsylvania, tempat Trump diperkirakan akan berkampanye pada hari Minggu. Namun selain di Georgia, ia juga berencana untuk tampil lagi di North Carolina, negara bagian Selatan lainnya yang telah condong ke arah Partai Republik selama hampir tiga dekade – hingga tingkat persetujuan terhadap Joe Biden empat tahun lalu kurang dari setengah persen.
Harris berkampanye di Atlanta pada hari Sabtu sebelum mengadakan rapat umum di ibu kota negara bagian Carolina Utara, sebuah tanda bahwa timnya merasakan peluang nyata di Selatan. Dia berencana untuk singgah beberapa kali di Michigan pada hari Minggu, pindah ke negara bagian yang condong ke Partai Demokrat dalam “tembok biru” di mana sekutunya melihatnya sebagai orang yang rentan.
Akankah mereka terus meninggalkan pesan?
Kepemimpinan kampanye Trump ingin para pemilih fokus pada satu isu utama saat mereka bersiap untuk memberikan suara, dan ini adalah pertanyaan yang sama yang dia tanyakan pada awal setiap kampanye: Apakah kondisi Anda hari ini lebih baik dibandingkan empat tahun lalu?
Tim Harris ingin para pemilih mempertimbangkan pertanyaan lain: Apakah mereka percaya Trump atau Harris akan mengutamakan kepentingan negara di atas kepentingan mereka sendiri?
Kandidat mana pun yang lebih efektif dalam menjaga pemilih tetap fokus pada argumen penutup mereka dalam beberapa hari mendatang, pada akhirnya akan memenangkan kursi kepresidenan. Namun, kedua kandidat memulai dengan awal yang menantang.
Trump memulai akhir pekan ini dengan masih menghadapi dampak dari kampanyenya baru-baru ini di New York, di mana seorang komedian menggambarkan Puerto Riko sebagai “tempat pembuangan sampah yang mengambang”. Segalanya menjadi lebih sulit pada Kamis malam setelah Trump mengemukakan kemungkinan bahwa saingannya dari Partai Republik, Liz Cheney, telah ditembak.
Retorika yang menghasut seperti itulah yang sekutunya ingin dia hindari pada saat kritis ini.
Sementara itu, tim kampanye Harris masih berusaha mengalihkan pembicaraan dari pernyataan Presiden Biden awal pekan ini yang menggambarkan pendukung Trump sebagai “sampah”. Associated Press melaporkan pada Kamis malam bahwa pejabat pers Gedung Putih telah mengedit transkrip resmi percakapan telepon tersebut, sehingga memicu penolakan dari staf federal yang mencatat pernyataan tersebut kepada anak cucu.
Sorotan politik presidensial selalu menyala terang. Namun hal ini mungkin akan menjadi yang paling cemerlang di akhir pekan terakhir, menyisakan sedikit ruang untuk kesalahan dalam kampanye ini. Dalam pemilu yang dianggap kedua belah pihak sebagai pemilu yang sangat ketat, kesalahan langkah apa pun di menit-menit terakhir bisa menjadi penentu.
Bagaimana kesenjangan gender akan terlihat?
Serangan terang-terangan Trump terhadap Cheney sangat meresahkan mengingat meningkatnya kekhawatiran sekutunya terhadap pemilih perempuan.
Jajak pendapat menunjukkan kesenjangan gender yang signifikan dalam pemilu ini, dan Harris secara umum menikmati dukungan yang jauh lebih tinggi di kalangan perempuan dibandingkan Trump. Hal ini mungkin disebabkan oleh perjuangan Partai Republik untuk membatasi hak aborsi, yang berdampak buruk bagi partai Trump. Namun kepemimpinan Trump yang memecah-belah juga mengecualikan perempuan.
Menjelang akhir pekan, sekutu Trump, termasuk penghasut konservatif Charlie Kirk, memperingatkan bahwa jauh lebih banyak perempuan dibandingkan laki-laki yang tampaknya memberikan suara lebih awal. Meskipun tidak mungkin untuk mengetahui siapa yang mereka pilih, Kirk jelas menganggap ini adalah berita buruk bagi Trump.
Trump tidak membantu perjuangannya. Sehari sebelum pernyataan kekerasannya terhadap Cheney, mantan presiden tersebut menimbulkan keributan dengan menegaskan bahwa dia akan melindungi perempuan, baik mereka “suka atau tidak”.
Harris, yang akan menjadi presiden perempuan pertama Amerika Serikat, mengatakan Trump tidak memahami “hak perempuan untuk membuat keputusan tentang kehidupan mereka sendiri, termasuk tubuh mereka sendiri.”
Masih harus dilihat apakah argumen Partai Demokrat dapat menembus akhir pekan yang padat ini. Namun tim Harris yakin masih banyak pemilih yang persuasif. Mereka mengatakan sebagian besar dari mereka yang ragu-ragu adalah perempuan pinggiran kota yang berhaluan Partai Republik.
Apa yang terjadi jika Anda memberikan suara lebih awal?
Lebih dari 66 juta orang telah memberikan suaranya pada pemilu 2024, lebih dari sepertiga total pemilih pada tahun 2020.
Jumlah tersebut mencakup lebih banyak anggota Partai Republik dibandingkan empat tahun lalu, terutama karena Trump membatalkan desakannya agar para pendukungnya memberikan suara secara langsung pada Hari Pemilu.
Meskipun banyak negara bagian telah mengakhiri pemungutan suara tatap muka lebih awal, setidaknya tiga negara bagian utama akan berusaha keras untuk mencapai jam-jam terakhir pemungutan suara awal karena tim kampanye berupaya untuk menimbun sebanyak mungkin surat suara sebelum Hari Pemilu.
Termasuk di Michigan, tempat pemungutan suara awal secara langsung berlanjut hingga Senin. Para pemilih di Wisconsin dapat memberikan suara secara langsung lebih awal hingga hari Minggu, meskipun ketentuan spesifiknya berbeda-beda di setiap lokasi. Di North Carolina, para pemilih memiliki waktu hingga pukul 15.00 pada hari Sabtu untuk memilih secara langsung.
Periode pemungutan suara awal secara resmi berakhir pada hari Jumat di Arizona, Georgia, Nevada dan Pennsylvania.
Sementara itu, masih ada pertanyaan mengenai operasi kampanye Trump, yang sangat bergantung pada kelompok luar yang memiliki dana besar dan tidak berpengalaman, termasuk kelompok yang sebagian besar didanai oleh miliarder Elon Musk, yang pendekatannya menghadapi tantangan baru.
Sebaliknya, tim kampanye Harris melakukan operasi pemungutan suara yang lebih tradisional, dengan lebih dari 2.500 staf yang digaji dan 357 kantor di negara bagian yang menjadi medan pertempuran saja.
Akankah misinformasi menjadi lebih buruk?
Para sekutu Trump tampaknya meningkatkan klaim tidak berdasar mengenai penipuan pemilih, yang beberapa di antaranya telah diperkuat oleh Trump sendiri. Dia telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk meragukan integritas pemilu 2024 jika dia kalah – seperti yang dia lakukan empat tahun lalu.
Dalam beberapa kasus, tuduhannya yang tidak berdasar menjadi lebih spesifik ketika klaim-klaim liar mulai muncul di media sosial.
Awal pekan ini, Trump mengklaim di media sosial bahwa York County, Pennsylvania, telah “menerima ribuan formulir pendaftaran pemilih yang berpotensi palsu dan aplikasi surat suara yang dikirim melalui pos dari kelompok pihak ketiga.” “menyita 2.600 surat suara dan formulir palsu, semuanya diisi oleh orang yang sama.”
Trump merujuk pada penyelidikan terhadap potensi penipuan terkait permohonan pendaftaran pemilih. Penemuan dan investigasi aplikasi memberikan bukti bahwa sistem berfungsi dengan baik.
Calon presiden dari Partai Republik ini juga melontarkan tuduhan tidak berdasar mengenai pemungutan suara di luar negeri dan pemungutan suara non-warga negara, dan menyatakan tanpa bukti bahwa Harris mungkin memiliki semacam informasi rahasia tentang hasil pemilu.
Klaim semacam ini diperkirakan akan meningkat dalam beberapa hari mendatang, terutama di media sosial. Ingat, koalisi luas yang terdiri dari pejabat senior pemerintah dan industri, banyak di antaranya dari Partai Republik, menganggap pemilu tahun 2020 sebagai pemilu yang “paling aman” dalam sejarah AS.
Penulis Associated Press Zeke Miller dan Will Weissert serta Jill Colvin dan Michelle L. Price di Washington berkontribusi pada laporan ini.
Awalnya diterbitkan: