Hanya sedikit persahabatan dalam sejarah yang teguh, atau membuahkan hasil profesional, seperti persahabatan Matt Damon dan Ben Affleck. Mungkin Elton John dan Bernie Taupin atau Steve Jobs dan Steve Wozniak bisa mendekatinya, tetapi hanya sedikit bromance yang benar-benar epik seperti yang dibangun bersama oleh Damon dan Affleck. Kemitraan umum lebih penting.
Hari-hari Matt dan Ben dimulai pada tahun 1980, ketika keduanya menjadi teman dekat di kampung halaman masa kecil mereka di Cambridge, Massachusetts. Mereka pertama kali muncul bersama dalam peran film yang tidak disebutkan namanya sebagai figuran di Field of Dreams tahun 1989, tetapi membuat penampilan resmi pertama mereka bersama di Love. Namun naskah terobosan Good Will Hunting-lah yang melambungkan mereka menjadi bintang, memenangkan Academy Award untuk Skenario Asli Terbaik, dan menjadikan mereka tim yang tak terhentikan. Sejak itu, duo ini menjadi kekuatan yang tak tertandingi dalam dunia seni pertunjukan.
sejauh ini.
Masukkan Em Perez dan Jo McIver Lee: sahabat, mantan teman sekamar, co-produser, co-writer, co-director, co-bartender, co-filmmakers, co-stand-up partner, dan hampir semua hal di United. Mereka adalah pemikir kreatif di balik perusahaan teater baru yang bertujuan untuk membuat gebrakan di komunitas seni Front Range. Awal tahun ini, keduanya meluncurkan Unleashed Theatre Company, sebuah usaha teater baru yang didedikasikan untuk menghadirkan teater baru, aneh, dan berani ke Longmont dan sekitarnya.
Produksi pertama perusahaan, “Matt & Ben,” akan dipentaskan di Boulder Dairy Arts Center, 2590 Walnut Street, 29-30 November, dan memberi penghormatan kepada #friendshipgoals milik Perez dan McIver Lee. Menurut situs web Unleashed, pemikiran ulang yang absurd tentang bagaimana dua saudara laki-laki Boston yang tidak terduga bisa memenangkan Oscar adalah pengenalan yang tepat untuk jenis karya yang ingin diperjuangkan oleh Unleashed: serta Kreator neurodivergent – penulis naskah drama dengan klaim yang segar, autentik, dan berani; drama aneh yang mengeksplorasi teknik naratif baru yang berani atau mendorong batas-batas teater tradisional yang terlalu ketinggalan jaman; dan drama berani yang menantang dan provokatif.
Perez mengatakan “Matt & Ben” dengan sempurna mewujudkan gaya unik Unleashed – sebuah pertunjukan unik dan berenergi tinggi yang mengundang penonton ke teater dengan cara yang tidak pernah mereka duga.
“'Matt & Ben' adalah acara yang mencerminkan siapa kami sebagai artis — ini sedikit konyol, berakar pada komedi tingkat tinggi, dan memberi kami kesempatan untuk terhubung dengan penonton dengan cara yang segar,” kata Perez.
Bagian penting dari misi ini, kata Perez, adalah membuat teater “dapat diakses dan menarik” bagi ruang teater tradisional.
“Kami ingin menunjukkan kepada masyarakat bahwa teater bisa menjadi hal yang menyenangkan, mudah didekati, dan berbeda dari yang mereka bayangkan,” kata Perez.
Dalam banyak hal, memilih Matt & Ben sebagai fitur debut Unleashed juga merupakan pilihan yang jelas bagi teman dekat seperti Perez dan MacGyver Lee.
“Ini sangat cocok untuk kami,” kata Perez. “Ini adalah pertunjukan yang terdiri dari dua orang, dan kami adalah tim yang terdiri dari dua orang dengan latar belakang komedi yang kuat. Kami percaya satu sama lain 100% dan chemistry di atas panggung membuat transisi terasa mulus. Ditambah lagi, pertunjukannya agak konyol, tapi pasti penuh energi— Kedua hal yang kami sukai dalam komedi.
“Matt & Ben,” yang ditulis oleh Mindy Kaling dan Brenda Withers (contoh lain dari duo yang kuat), membayangkan versi muda Matt Damon dan Ben Affleck pada masa “Psych” Seluruh naskah “The Catcher” secara misterius jatuh ke tangan mereka. pangkuan. Bergaya Boston, acara ini membawa pemirsa melalui momen-momen J.D. Salinger yang memegang senjata, mengeksplorasi apa yang terjadi ketika ketenaran dan kekayaan berada dalam jangkauan.
Perez dan McKeever-Lee pertama kali bertemu pada tahun 2010 di departemen teater di Universitas Colorado Denver, dan kecintaan mereka terhadap pertunjukan dengan cepat membuat mereka menjadi mitra kreatif. Dari pertunjukan teater dan improvisasi hingga akhirnya berbagi apartemen, persahabatan mereka tumbuh seiring dengan ambisi artistik mereka.
“Kami telah menjadi mitra kreatif sejak lama,” kata Perez, menggambarkan perjalanan pasangan ini dari teater kampus hingga usaha pertama mereka, Bub Comedy.
Bub Comedy didirikan di Longmont pada tahun 2014 sebagai respons terhadap perkembangan seni kota dan ramainya pabrik bir, kedai kopi, dan bisnis lokal baru.
“Longmont benar-benar berkembang pada saat itu,” kata Perez, “dan Qe merasa ada ruang untuk sesuatu yang berbeda – ruang untuk pertunjukan di luar komedi stand-up tradisional.”
Bub Comedy terkenal dengan variety show alternatifnya, yang meliputi sketsa, pertunjukan improvisasi, kompetisi permainan, dan acara kencan bertema. Mereka bekerja sama dengan tempat-tempat lokal untuk menyesuaikan setiap pertunjukan agar sesuai dengan ruangan dan menciptakan acara yang terasa seperti bagian integral dari komunitas seni dan kehidupan malam Longmont.
Namun ketika pandemi melanda pada tahun 2020, pertunjukan langsung menjadi hal yang tidak penting, dan pasangan ini memikirkan kembali arah kreatif mereka. Dengan pengalaman penyutradaraan Perez dan pengalaman penulisan skenario McKeever-Lee, mereka memutuskan sudah waktunya untuk membawa keterampilan mereka ke panggung teater yang lebih besar, dan lahirlah Unleashed.
Sesuai dengan awal komedi mereka, setiap pertunjukan “Matt dan Ben” menampilkan stand-up comedian yang mengatur suasana.
“Kami ingin menjaga nuansa variety show,” kata McKeever-Lee. “Senang sekali bisa bekerja dengan stand-up comedian yang sudah kami kenal selama bertahun-tahun, seperti Gabby Gutierrez-Reed dan Anthony Bartolo.”
Untuk lebih menghormati akar lokal mereka, mereka bekerja sama dengan musisi Longmont Valerie Bhat, yang merekam lagu cover bergaya tahun 90an khusus untuk pertunjukan tersebut.
“Ini semua tentang menciptakan pengalaman yang terasa lebih dari sekadar sandiwara,” katanya.
Untuk mempersiapkannya, McKeever-Lee dan Perez melakukan uji tuntas, menghabiskan waktu berjam-jam untuk meneliti karakter yang akan mereka mainkan di atas panggung.
Meskipun pasangan ini tidak bertujuan untuk menciptakan kesan yang akurat, mereka menghabiskan waktu mempelajari tingkah laku Damon dan Affleck melalui film dan wawancara.
“Kami sangat tertarik dengan kostum dan studi karakter, tapi kami juga menaruh perhatian pada Matt dan Ben,” jelas Perez. “Kami ingin memainkan karakter yang terinspirasi oleh mereka, daripada membuat kesan ketat. Ini adalah '100% kisah nyata' Matt dan Ben, yang telah menjadi lelucon, meskipun kami jelas memiliki banyak kebebasan berkreasi.
Daripada merefleksikan setiap detail, mereka fokus pada “esensi” karakter Matt dan Ben tahun 90an.
“Kami bersandar pada stereotip 'bujangan brengsek kawan', yang menarik,” kata Perez.
Kostum dan setnya dibuat khusus untuk periode tertentu, menciptakan estetika tahun 1993 yang mendukung nuansa produksi yang menyenangkan dan lebih besar dari kehidupan.
“Kami memutuskan untuk tidak 'berpura-pura menjadi laki-laki',” kata Perez. “Kami hanyalah dua wanita yang memainkan peran ini semaksimal mungkin tanpa berusaha menyembunyikan siapa kami.”
Bagi McKeever-Lee, pilihan ini adalah bagian yang membuat pertunjukan ini begitu menarik.
“Beberapa lelucon sebenarnya lebih populer karena penonton mengetahui bahwa itu adalah dua wanita yang berperan sebagai Matt Damon dan Ben Affleck,” ujarnya. 'Kami kadang-kadang membiarkan diri kami menjadi wanita, dan kami tidak akan menyembunyikan fakta itu – kami hanyalah wanita yang bersenang-senang memerankan Matt dan Ben.'
Dalam keputusan casting yang mungkin paling mudah, McKeever-Lee dan Perez tidak menghabiskan waktu berdebat tentang siapa yang harus memerankan siapa.
“Orang-orang sering bertanya kepada kami bagaimana kami memutuskan siapa yang memerankan Matt dan siapa yang memerankan Ben, dan sejujurnya, salah satu dari kami bertubuh lebih tinggi dan berambut cokelat, dan yang lainnya lebih pendek dan berambut pirang,” kata Perez. “Sesederhana itu.”
Drama ini hanyalah permulaan dari pengungkapan semua yang diharapkan teater dapat dihadirkan kepada komunitas Boulder County. Kedepannya, pasangan ini berharap dapat menciptakan pertunjukan yang memberikan terobosan baru, membina komunitas, dan menarik penonton baru.
“Kami tertarik dengan drama yang mungkin diabaikan oleh bioskop besar, hal-hal yang keren, menarik, aneh, atau menantang,” kata Perez. “Kami sedang mengembangkan seri pembacaan drama untuk mendukung penulis drama baru. Kami ingin terus mencari cara untuk membuat teater terasa segar dan mudah didekati.
Keempat penampilan “Matt & Ben” akan dipentaskan di Dairy Arts Center pada tanggal 29 dan 30 November masing-masing pukul 15.00 dan 19.30. Tiket berharga $15 dan tersedia secara online atau di depan pintu selama persediaan masih ada. Drama tersebut juga diputar di Lakewood hingga 23 November.