Bendera Filipina berkibar di atas kapal BRP Sierra Madre pada tanggal 29 Maret, sebuah kapal Angkatan Laut Filipina bobrok yang telah terdampar sejak tahun 1999 dan berfungsi sebagai pangkalan detasemen militer Filipina di Second Thomas Shoal yang disengketakan di Laut Cina Selatan, bagian dari Kepulauan Spratly.
Filipina dan Tiongkok saling tuduh dengan sengaja menabrakkan kapal penjaga pantai di perairan sengketa Laut Cina Selatan pada hari Sabtu, yang terbaru dalam serangkaian bentrokan yang meningkat di jalur air penting tersebut.
Tabrakan di dekat Sabina Shoal merupakan konfrontasi maritim kelima dalam sebulan antara kedua negara dalam persaingan jangka panjang.
Beijing mengklaim hampir seluruh wilayah Laut Cina Selatan, termasuk sebagian yang diklaim oleh Filipina, Brunei, Malaysia, Taiwan, dan Vietnam. Sebagian jalur perairan tersebut diyakini kaya akan sumber daya minyak dan gas serta stok ikan, dengan nilai perdagangan sebesar $3 triliun per tahun.
Pada tahun 2016, Pengadilan Arbitrase Permanen menemukan bahwa klaim besar-besaran Tiongkok tidak memiliki dasar hukum, namun Beijing membantahnya.
Juru bicara Penjaga Pantai Filipina Jay Talila menunjukkan video konfrontasi hari Sabtu pada konferensi pers dan mengatakan kapal Penjaga Pantai Tiongkok 5205 “secara langsung dan sengaja menabrak kapal Filipina” tanpa provokasi.
Dampaknya merusak kapal Teresa Magbanua sepanjang 97 meter (320 kaki), salah satu kapal penjaga pantai terbesar di Filipina, namun tidak ada yang terluka, kata Tarriera.
Juru bicara Penjaga Pantai Tiongkok Liu Dejun mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa sebuah kapal Filipina yang “terdampar secara ilegal” di Beting Scarborough sedang menimbang jangkar dan “dengan sengaja menabrak” sebuah kapal Tiongkok. Dia meminta Filipina untuk segera menarik pasukannya atau menghadapi konsekuensinya.
Penjaga Pantai Tiongkok akan mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk dengan tegas menggagalkan semua provokasi, gangguan dan pelanggaran, dan dengan tegas menjaga kedaulatan teritorial nasional serta hak dan kepentingan maritim.
Talila mengatakan Manila tidak akan menarik kapalnya “meskipun ada pelecehan, intimidasi, dan peningkatan tindakan yang dilakukan oleh Penjaga Pantai Tiongkok.”
Filipina mengerahkan kapal pada bulan April ke Sabina Shoal, 75 mil laut di lepas pantai provinsi Palawan, Filipina. Manila menuduh Beijing membangun pulau-pulau buatan, dengan mengatakan pihaknya telah mendokumentasikan tumpukan karang mati dan hancur di gumuk pasir, namun hal ini dibantah oleh Beijing.
Komisi Maritim Filipina mengatakan minggu ini bahwa pesawat Tiongkok melakukan manuver tidak aman terhadap pesawat sipil yang berpatroli di wilayah sengketa Scarborough Shoal dan Subi Reef.
Filipina menuduh Tiongkok pada hari Minggu menghalangi misi pasokan rutin, dengan mengatakan bahwa kapal-kapal Tiongkok menabrak dan menggunakan meriam air untuk menabrak kapal Badan Perikanan yang membawa makanan, bahan bakar dan pasokan medis untuk para nelayan Filipina. (Reuters)