Pengarang: Jennifer Peltz
NEW YORK (AP) — Setelah menjalani empat bulan penjara federal karena menolak panggilan pengadilan Kongres, ahli strategi konservatif Steve Bannon mengeluarkan surat kepada jaksa pada hari Selasa tentang kasus yang menjeratnya dan Presiden terpilih Donald Trump menerima pesan.
“Tunggu saja,” kata Bannon di luar gedung pengadilan New York tempat dia menghadapi persidangan konspirasi negara bagian secepatnya bulan depan. “Yang diburu akan menjadi pemburu.”
Dia masuk ke mobil yang menunggu tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut apa yang akan dilakukan “pemburu” itu.
Persidangan terakhir terhadap sekutu lama Trump itu dijadwalkan akan dimulai pada 9 Desember namun bisa ditunda setelah sidang hari Senin di gedung pengadilan Manhattan yang sama tempat mantan presiden dan calon presiden tersebut divonis bersalah dalam kasus uang tutup mulut. Secara terpisah, seorang hakim pada hari Selasa menunda keputusan penting dalam kasus uang tutup mulut setidaknya selama seminggu karena jaksa mempertimbangkan bagaimana melanjutkan dengan Trump yang akan menjadi presiden.
Bannon memandang kemenangan Trump dalam pemilu sebagai “putusan atas semua undang-undang ini.” Dia mengatakan para pemilih “menolak untuk menerima apa yang terjadi di pengadilan.”
Mantan eksekutif kampanye Trump tahun 2016 dan ahli strategi Gedung Putih dituduh berkonspirasi untuk menipu orang-orang yang menyumbangkan uang untuk membangun tembok perbatasan AS-Meksiko.
Dia telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan konspirasi dan pencucian uang dalam kasus tersebut, yang mencerminkan kegagalan penuntutan federal. Ketika Trump mengampuni Bannon pada tahun 2021, hal itu merupakan tahap awal dari masa jabatan pertama Bannon sebagai presiden Partai Republik.
Tahun berikutnya, Jaksa Wilayah Manhattan Alvin Bragg dan Jaksa Agung Negara Bagian New York Letitia James membuka kembali kasus tersebut di pengadilan negara bagian, namun pengampunan presiden tidak berlaku. Keduanya adalah Demokrat.
Jaksa mengatakan Bannon dan pihak lain yang terlibat dalam badan amal WeBuildTheWall Inc. mengatakan kepada masyarakat dan para donor bahwa setiap dolar yang mereka sumbangkan akan digunakan untuk membangun tembok tersebut. Namun mereka mengatakan Bannon membantu mentransfer setidaknya $140.000 dana organisasi nirlaba tersebut kepada presiden dengan gaji rahasia.
Dakwaan Bannon terutama menuduh dia memfasilitasi pembayaran tersebut dibandingkan memperolehnya secara pribadi, meskipun dakwaan tersebut menunjukkan bahwa dia hanya mentransfer sebagian dana WeBuildTheWall yang berada di bawah kendalinya.
Jaksa mengatakan kepada pengadilan pada hari Selasa bahwa sebagian dari uang tersebut digunakan untuk membayar tagihan kartu kredit Bannon dan mereka berharap dapat memberikan bukti transaksi tersebut di persidangan.
“Dia melihat peluang untuk menggunakan uang tersebut untuk memajukan agenda politiknya, dan dia melakukannya,” kata jaksa Jeffrey Levinson.
Pengacara pembela John Carman mengatakan Bannon hanya mendapat penggantian biaya perjalanan ke perbatasan untuk membantu perjuangan WeBuildTheWall. Bannon menjabat sebagai ketua dewan penasihat organisasi.
“Mereka mencoba mendiskreditkan Bannon dengan menunjukkan bahwa dia mengambil uang,” kata Kaman. “Uang yang dia ambil adalah uang yang berhak dia ambil.”
Dia meminta Hakim April Neubauer untuk menunda persidangan, dengan mengatakan pembela perlu memanggil ahli keuangan dan nirlaba untuk membantah bukti yang coba diajukan oleh jaksa.
Neubauer menjadwalkan sidang pada hari Senin untuk memutuskan apakah akan mengizinkan bukti tersebut. Dia mengatakan nanti dia akan memutuskan apakah akan menunda persidangan.
Bannon, 70, tampak santai selama sidang hari Selasa, kurang dari dua minggu setelah dibebaskan dari penjara federal di Connecticut. Juri memutuskan dia menghina Kongres karena gagal memberikan kesaksian atau memberikan dokumen untuk penyelidikan badan tersebut terhadap serangan terhadap Gedung Capitol AS pada 6 Januari 2021.
Bannon, yang menyebut dirinya sebagai “tahanan politik”, mengajukan banding atas hukumannya.
Reporter Associated Press David R. Martin berkontribusi.
Awalnya diterbitkan: