Oleh RIO YAMAT, Associated Press
LAS VEGAS (AP) — Ratusan pekerja hotel di sebuah kasino dekat Las Vegas Strip melakukan pemogokan sebelum fajar pada hari Jumat dalam pertarungan yang panjang dan kontroversial mengenai kontrak baru.
Penghentian pekerjaan di Virgin Hotels Las Vegas menandai pemogokan tanpa batas pertama dalam 22 tahun yang dilakukan oleh Culinary Workers Union, serikat pekerja terbesar di Nevada dengan sekitar 60.000 anggota.
Para pekerja kasino juga melakukan pemogokan selama dua hari pada awal tahun ini ketika negosiasi meningkat, dengan harapan dapat memaksa Virgin Hotels menyetujui perjanjian baru berdurasi lima tahun yang menawarkan upah lebih tinggi dan tunjangan yang lebih baik.
Butler, portir, bellboy dan pramusaji berjaga di luar hotel-kasino, yang sebelumnya dikenal sebagai Hard Rock Hotel di Las Vegas.
Michael Renick, seorang bartender yang telah bekerja di Virgin Hotels selama sekitar dua tahun, mengatakan dia terbiasa hidup dari gaji ke gaji dan memonitor saldo banknya dengan cermat. Ia mengatakan, makanya ia rela mogok asalkan mendapat kontrak yang adil, meski itu berarti mendapat pekerjaan sampingan saat mogok kerja.
“Saya siap untuk terus bekerja selama saya membutuhkannya, dan saya yakin orang lain juga merasakan hal yang sama,” ujarnya.
Serikat pekerja membayar pekerja yang mogok sebesar $500 per minggu untuk bekerja dalam shift setidaknya lima hari.
Virgin Hotels mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka fokus untuk mencapai kesepakatan dengan serikat pekerja yang “layak secara ekonomi” bagi para pekerja yang tergabung dalam serikat pekerja dan karyawan lainnya.
“Dedikasi kami terhadap kesejahteraan anggota tim kami dan mencapai kinerja berkelanjutan di hotel-hotel kami tetap teguh, dan kami berkomitmen penuh untuk menemukan solusi adil yang demi kepentingan terbaik mereka,” kata perusahaan tersebut.
Pemogokan ini terjadi setahun setelah kasino-kasino di Las Vegas Strip berhasil menghindari puluhan ribu pekerja hotel yang melakukan pemogokan pada akhir pekan ketika kota itu menjadi tuan rumah balapan Formula Satu pertamanya di jalan raya terkenal itu. Namun, kesepakatan dicapai tepat sebelum batas waktu pemogokan serikat pekerja, dan para pekerja menerima kenaikan gaji sekitar 32% selama masa kontrak, termasuk kenaikan gaji sebesar 10% pada tahun pertama.
Setelah mencapai kesepakatan terobosan pada bulan November lalu, Culinary Alliance dengan cepat membuat kesepakatan serupa untuk anggotanya yang lain di Jalur Gaza, di pusat kota dan kasino hotel besar di luar Jalur Gaza, dengan pengecualian Virgin Hotel. Kontrak di Las Vegas Strip saja mencakup lebih dari 40.000 pekerja.
Juru bicara serikat pekerja Bethany Khan mengatakan Virgin Hotels adalah “yang terakhir bertahan”. Kontrak serikat pekerja dengan sekitar 700 karyawan telah berakhir Juni lalu.
Baik serikat pekerja maupun Virgin Hotels mengatakan pembicaraan menemui jalan buntu karena perbedaan gaji.
Ted Pappageorge, sekretaris-bendahara serikat pekerja, mengatakan proposal terbaru perusahaan memproyeksikan kenaikan upah tahunan sebesar $0,30 selama lima tahun, setelah dikurangi tunjangan tambahan yang harus disumbangkan oleh pekerja serikat pekerja.
“Usulan Virgin Las Vegas jauh dari sasaran dan merupakan penghinaan bagi setiap pekerja, itulah sebabnya komisi dengan suara bulat menolak menerima kontrak kelas dua,” kata Papachi.
Virgin Hotels mengatakan pada Kamis malam bahwa pihaknya mencoba berkompromi dengan serikat pekerja dengan mengedepankan kenaikan gaji dalam perjanjian lima tahun yang baru, bukan hanya pada tahun keempat dan kelima, namun “serikat pekerja memilih untuk ‘menerima atau meninggalkannya’” sebagai bagian dari tawar-menawar.
Meskipun pemogokan pada hari Jumat ini jauh lebih kecil dibandingkan dengan rencana pemogokan tahun lalu di Las Vegas Strip, gangguan terhadap hotel dengan 1.500 kamar masih mungkin terjadi. Serikat pekerja mengatakan “jalur piket 24/7” akan diberlakukan selama pemogokan di sekitar hotel-hotel yang terletak di dekat Las Vegas Strip dan di rute-rute umum dari bandara internasional kota tersebut hingga koridor wisata.
Kasino hotel ini terletak di lokasi yang menonjol di mana papan tanda gitar neon setinggi 80 kaki (24 meter) telah berdiri selama beberapa dekade. Itu dibongkar pada tahun 2017 setelah Hard Rock ditutup.
Anggota serikat pekerja kuliner terakhir kali melakukan pemogokan pada tahun 2002 selama pemogokan 10 hari di Golden Gate Hotel and Casino di pusat kota Las Vegas.
Reporter video AP Ty O'Neill di Las Vegas berkontribusi pada laporan ini.
Awalnya diterbitkan: