Laporan oleh Danica Cotto, The Associated Press
SAN JUAN, Puerto Riko (AP) — Kedua partai yang telah mendominasi politik Puerto Riko selama beberapa dekade kehilangan kendali karena mereka menghadapi persaingan paling sengit dari generasi muda yang bosan dengan korupsi di pulau itu, pemadaman listrik kronis, dan kesalahan pengelolaan dana publik.
Kandidat dari pihak ketiga untuk pertama kalinya unggul kuat dalam jajak pendapat dalam pemilihan gubernur pulau itu menjelang pemilu wilayah AS pada Selasa, dan beberapa pakar mengatakan ia kemungkinan besar akan menang.
“Pemilu ini sudah bersejarah,” kata analis politik dan profesor universitas Jorge Schmidt Nieto. “Ini sudah menandai sebelum dan sesudah.”
Juan Dalmao mencalonkan diri untuk Partai Kemerdekaan Puerto Rico dan Gerakan Kemenangan Sipil, yang didirikan pada tahun 2019. Dia mengalahkan Gubernur Pedro Pierluisi dalam pemilihan pendahuluan partai bulan Juni.
Jajak pendapat Gaither menunjukkan Dalmao sebesar 29 persen, dibandingkan dengan Gonzalez yang sebesar 31 persen, karena ia hampir menangkapnya, sementara jajak pendapat bulan Juli lainnya menunjukkan peringkat persetujuan Dalmao sebesar 31 persen. Peringkat persetujuan hanya 24%, sedangkan peringkat persetujuan Gonzalez adalah 43%. Di tempat ketiga adalah Jesus Manuel Ortiz dari Partai Demokrat Populer, diikuti oleh Javier Jiménez dari Dignity Project yang konservatif, yang dibentuk pada tahun 2019.
dibawah tekanan
Schmidt mengatakan politik Puerto Rico berkisar pada status pulau tersebut hingga tahun 2016, ketika Partai Progresif Baru yang pro-negara bagian dan Partai Demokratik Rakyat yang pro-status quo membagi setidaknya 90 persen suara selama pemilihan umum.
Namun pada tahun itu, Kongres membentuk dewan pengawas federal untuk mengawasi keuangan Puerto Riko setelah pemerintah Puerto Riko menyatakan tidak mampu membayar beban utang publiknya yang berjumlah lebih dari $70 miliar. Pada tahun 2017, Puerto Riko mengajukan kebangkrutan kota terbesar dalam sejarah AS.
Utang tersebut terakumulasi karena korupsi, salah urus, dan peminjaman berlebihan selama beberapa dekade, dan Otoritas Listrik Puerto Riko masih berusaha merestrukturisasi utang lebih dari $9 miliar, yang merupakan utang terbesar dibandingkan lembaga pemerintah mana pun.
Sebagian besar warga Puerto Rico menolak dan membenci komisi tersebut, yang dibentuk setahun sebelum Badai Maria menghantam pulau itu sebagai badai Kategori 4 yang dahsyat dan memutus jaringan listrik.
Pada tahun 2020, Pierre-Louis menang, tetapi hanya memperoleh 33% suara. Lawannya berasal dari Partai Rakyat Demokratik, dengan 32% suara. Ini menandai pertama kalinya salah satu partai gagal meraih 40% suara.
Pemadaman listrik yang terus-menerus sejak pemilu, ditambah dengan lambatnya pemulihan akibat badai, telah membuat para pemilih frustrasi dan marah. Di bawah Pierluisi, pemerintah menandatangani kontrak dengan dua perusahaan, Luma Energy dan Genera PR, yang bersama-sama mengawasi pembangkitan, transmisi dan distribusi listrik. Pemadaman terus terjadi, dan perusahaan-perusahaan menyalahkan jaringan listrik yang sudah rusak sebelum badai melanda karena kurangnya pemeliharaan dan investasi.
“Hal-hal buruk telah terjadi selama masa jabatan empat tahun ini, terutama di sisi kekuasaan,” kata Schmidt. “Ini mempengaruhi semua orang, tanpa memandang kelas sosial.”
Dia mengatakan para pemilih melihat pemilu hari Selasa sebagai “momen balas dendam.”
Dalmao mengatakan jika dia menjadi gubernur, dia akan mengusir kedua perusahaan itu secara “terorganisir” dalam waktu enam bulan. Ortiz mengatakan dia akan membatalkan kontrak Luma, sementara Gonzalez menyerukan pembentukan “raja energi” untuk meninjau potensi gagal bayar oleh Luma sambil mencari operator lain.
Namun, tidak ada kontrak yang dapat dibatalkan tanpa persetujuan terlebih dahulu dari Dewan Pengawas Federal dan Otoritas Energi Puerto Riko.
Kandidat juga berada di bawah tekanan untuk menciptakan perumahan yang terjangkau, menurunkan tagihan listrik dan biaya hidup secara keseluruhan, mengurangi kejahatan dengan kekerasan, meningkatkan perekonomian Puerto Riko (pulau ini telah ditutup dari pasar modal sejak tahun 2015) dan memperbaiki sistem layanan kesehatan yang sedang lemah. dokter berbondong-bondong ke benua Amerika Serikat.
Dalmao, yang menunda kampanyenya selama dua minggu pada pertengahan Oktober setelah istrinya menjalani operasi otak darurat, juga mengatakan dia akan menghapuskan keringanan pajak bagi warga negara Amerika yang kaya dari daratan.
Ketidakpedulian berkuasa
Bahkan ketika para kandidat berjanji untuk membalikkan keadaan di Puerto Rico, mereka terus menghadapi sikap apatis dari para pemilih.
Pada tahun 2008, 1,9 juta dari 2,5 juta pemilih terdaftar berpartisipasi dalam pemilu tahun tersebut, sedangkan pada tahun 2020, 1,3 juta dari 2,3 juta pemilih terdaftar berpartisipasi.
Menurut Komisi Pemilihan Umum Negara Bagian Puerto Riko, hampir 99.000 pemilih baru mendaftar tahun ini dan lebih dari 87.000 pemilih mengaktifkan kembali identitas mereka.
“Jumlahnya diperkirakan akan jauh lebih tinggi,” kata Schmidt.
Dia mencatat bahwa mereka yang berusia paruh baya dan lebih tua mendukung Gonzalez dan partainya yang pro-kenegaraan, sementara mereka yang berusia di bawah 45 tahun “sangat” mendukung Dalmao, yang berarti bahwa jika mayoritas pemilih muda memberikan suara pada hari Selasa dengan lebih sedikit pemilih yang lebih tua di tempat pemungutan suara, dia mungkin akan memilih. peluang menang yang lebih baik.
faktor kelinci yang buruk
Bulan-bulan menjelang pemilu tanggal 5 November penuh dengan kontroversi.
Superstar Reggaeton, Bad Bunny, membayar lusinan iklan yang mengkritik dua partai politik utama Puerto Riko. Sebagai tanggapan, Partai Progresif Baru yang dipimpin gubernur mendanai iklan papan reklame yang menyarankan konten cabul yang melibatkan “Bad Bunny”.
Pada hari Jumat, penyanyi tersebut menerbitkan surat sepanjang satu halaman di surat kabar lokal yang mengejek partai pro-kenegaraan Gonzalez.
Meskipun artis tersebut belum mendukung pejabat lokal mana pun, satu-satunya orang yang dia ikuti di Instagram baru-baru ini adalah Dalmau.
Sementara itu, apa yang disebut sebagai “kuburan korupsi” dibuka pada hari Kamis di ibu kota, San Juan, berisi foto hitam-putih berukuran besar yang menggambarkan hampir selusin politisi dari dua partai politik utama di pulau itu yang telah didakwa atau dijatuhi hukuman oleh otoritas federal. Tahun. Ini diciptakan oleh Eva Prados dari Gerakan Warga untuk Kemenangan yang mencalonkan diri untuk Dewan Perwakilan Puerto Riko. Pada hari Jumat, polisi melaporkan foto-foto itu telah dihancurkan atau dicuri.
Seiring dengan memanasnya masa kampanye, jumlah pengaduan resmi atas dugaan kejahatan pemilu juga meningkat. Hal ini mencakup beberapa orang yang mengatakan bahwa mereka menerima konfirmasi mengenai pemungutan suara awal padahal sebenarnya mereka tidak mengajukan permintaan tersebut.
suatu permasalahan yang sedang berlangsung
Para pemilih juga akan ditanyai untuk ketujuh kalinya pada hari Selasa mengenai status politik Puerto Riko.
Referendum yang tidak mengikat ini akan mencakup tiga opsi: status negara bagian, kemerdekaan, dan kemerdekaan dari perkumpulan bebas, dengan isu-isu seperti urusan luar negeri, kewarganegaraan AS, dan penggunaan dolar AS yang akan dinegosiasikan.
Apa pun hasilnya, perubahan status ini memerlukan persetujuan Kongres AS.
“Bagi banyak orang, memberikan suara dalam referendum yang tidak mengikat adalah tindakan yang melemahkan semangat,” kata Christina Ponza-Kraus, seorang profesor di Columbia Law School. “Alasan warga Puerto Rico memberikan suara sebanyak tujuh kali adalah karena setiap kali mereka memberikan suara, Kongres tidak mengambil tindakan apa pun.”
Mendorong perubahan status tidak bergantung pada apakah Kamala Harris atau Donald Trump menang di Amerika Serikat.
“Pertanyaannya bukan hanya siapa yang menjadi presiden, tapi siapa yang mengendalikan Kongres,” kata Ponza-Kraus saat menyerukan Kongres untuk menawarkan Puerto Riko sebuah “pilihan dekolonial.”
Dia menambahkan bahwa sulit untuk mengatakan apakah seorang gubernur yang dipimpin oleh Dalmao, yang sudah lama menjadi anggota Partai Kemerdekaan Puerto Rico, akan mempengaruhi referendum tersebut.
“Menurut saya… masyarakat bisa membedakan antara kandidat dan pilihan status,” katanya. “Saya yakin warga Puerto Rico secara historis tidak mendukung kemerdekaan karena mereka tidak ingin kehilangan kewarganegaraan dan kemampuan mereka untuk bepergian dengan bebas antara daratan AS dan pulau Puerto Rico.”