Foto milik HDP
james williams pembawa berita terbakar
Siapa pun yang baru-baru ini melakukan perjalanan di sepanjang Hines Logging Road mungkin pernah bertemu dengan penebang pohon, atau tumpukan kayu kemudian, di sebelah barat Arena Menembak Burns Butte.
Upaya ini merupakan bagian dari upaya kolaboratif untuk melindungi infrastruktur penting dari kebakaran hutan. Selama periode dua minggu di bulan September, para kontraktor melakukan penjarangan dan penanaman pohon juniper seluas 253 hektar di bawah arahan Biro Pengelolaan Lahan – sebuah pekerjaan yang merupakan bagian dari strategi yang lebih luas untuk mengurangi bahan bakar berbahaya. Selain itu, inisiatif khusus ini, yang dikenal sebagai Proyek Burns Mountain, berfokus pada perlindungan menara komunikasi penting dan bangunan penting lainnya di Burns Mountain.
Program Pengelolaan Bahan Bakar BLM bekerja dengan Josh Hanson, mantan Koordinator Ekologi Hutan dan Wilayah untuk Kemitraan Gurun Tinggi, untuk mengembangkan proyek dan
Kolaborasi Kebakaran Hutan Harney County mencapai konsensus dan terus memajukan pekerjaan. Meskipun Biro Pengelolaan Lahan menanggung biayanya, pendanaan berasal dari Undang-Undang Investasi Infrastruktur dan Ketenagakerjaan baru-baru ini, sebuah inisiatif bipartisan untuk membantu memperbaiki, memodernisasi, dan melindungi masyarakat di seluruh negeri. Meskipun proyek Burns Butte merupakan proyek yang lebih kecil dan independen, proyek ini bukanlah proyek tersendiri namun mencerminkan komitmen berkelanjutan yang diuraikan dalam Rencana Perlindungan Kebakaran Hutan Komunitas Harney County (CWPP). Program perlindungan kebakaran hutan seperti ini ada di seluruh Oregon, yang memungkinkan masyarakat bekerja sama untuk mencapai tujuan bersama dan mengidentifikasi prioritas konservasi masyarakat lokal.
CWPP membantu membangun kemitraan antara lembaga pemerintah, pemilik tanah swasta, dan organisasi sukarelawan untuk mengurangi risiko kebakaran di seluruh Oregon. Irene Jerome, pakar perlindungan kebakaran veteran dan mantan koordinator CWPP Grant County, mengatakan keterlibatan masyarakat adalah kuncinya.
“Kami akan melakukan yang lebih baik jika hal-hal ini dilakukan di tingkat akar rumput, didorong oleh komunitas,” kata Jerome.
Proyek ini juga terkait dengan Proyek Gangguan Bahan Bakar Radar Hill, sebuah program berkelanjutan untuk menciptakan kawasan yang dapat dipertahankan di sekitar Burns. Derek Shoun, spesialis perlindungan kebakaran Burns Interagency Fire District, mengatakan pekerjaan ini melengkapi tujuan konservasi masyarakat yang lebih luas, terutama karena ini melibatkan persimpangan antara Biro Pengelolaan Lahan, tanah negara dan swasta.
“Proyek Burns Butte diidentifikasi oleh CWPP sebagai kawasan kritis yang memerlukan perlindungan,” jelas Shoun.
Perencanaan awal dimulai pada musim gugur tahun 2023, dengan kontraktor menyelesaikan operasi pemotongan dan penumpukan pada bulan September tahun ini. Langkah-langkah di masa depan termasuk membakar atau membuang tumpukan lahan, tergantung pada keinginan masing-masing pemilik dan pengelola lahan.
Penjarangan Juniper sangat penting dalam pengelolaan kebakaran karena berbagai alasan. Jika tidak dikelola, pepohonan ini dapat meningkatkan intensitas dan penyebaran kebakaran hutan. Juniper juga merupakan tiran air, mengonsumsi air tanah dalam jumlah besar sekaligus menghalangi curah hujan yang mungkin jatuh ke vegetasi lain. Ketika mereka berkembang biak, mereka juga menyingkirkan semak, rumput, dan rumput asli yang penting bagi satwa liar, ternak, dan kesehatan lanskap secara keseluruhan. Penjarangan dapat mengembalikan lanskap ke kondisi alaminya, sehingga mengurangi risiko bencana kebakaran. Seperti yang dikatakan Jerome, tujuan proyek ini adalah untuk “meniru sistem alam”.
Namun, kesalahpahaman masyarakat dapat menimbulkan tantangan. Beberapa warga merasa tidak nyaman dengan penebangan pohon, sementara yang lain mungkin keberatan dengan pembakaran terkendali dan asap yang dihasilkan. Meskipun kedua konsep tersebut dapat dimengerti—pohon itu penting, asap adalah pengganggu—pengurangan dan pengendalian pembakaran merupakan strategi utama pencegahan kebakaran yang bermanfaat bagi lahan dan masyarakat dalam jangka panjang.
Sayangnya, penduduk tidak akan dapat memanen tanaman juniper untuk kayu bakar dari proyek ini karena keterbatasan akses dan kerumitan yang timbul ketika berhadapan dengan lahan milik swasta, negara bagian, dan federal. Selain itu, api disusun dengan cara khusus agar dapat membakar secara efisien dan menyebabkan kerusakan minimal pada tanah dan vegetasi di sekitarnya, menurut Burns Interagency Fire District.
Terlepas dari ketidaknyamanan ini, Shoun menjelaskan bahwa dukungan masyarakat terhadap program penjarangan tetap kuat, terutama karena warga melihat langsung langkah nyata yang diambil untuk melindungi kawasan tersebut dari bahaya kebakaran.
Kolaborasi antara lembaga-lembaga lokal, negara bagian dan federal merupakan hal mendasar bagi keberhasilan program ini. High Desert Partnership (HDP) adalah pemain kunci dalam upaya ini, yang menekankan pentingnya membawa beragam perspektif dalam pengambilan keputusan.
“Pada akhirnya, ini tentang mendengarkan satu sama lain, mencoba memahami sudut pandang satu sama lain, dan bergerak maju secara bertahap,” kata Jerome.
Program penjarangan tanaman juniper ini menyoroti nilai kolaborasi, yang melibatkan semua pihak yang terlibat termasuk pemilik tanah swasta, Oregon Land, dan entitas federal. Faktanya, Joe Sullivan, spesialis pengelolaan bahan bakar di Biro Pengelolaan Pertanahan, mengatakan keluarga Urizar, pemilik tanah di lokasi proyek, sangat penting bagi keberhasilan program tersebut.
Karena kolaborasi dan dukungan komunitas ini, rekan BLM Sullivan, Shoun, optimis dengan rencana masa depan. “Proyek lintas batas ini merupakan kisah sukses besar bagi komunitas kami dan kemitraan yang sudah ada,” katanya.
Selain perlindungan infrastruktur, Burns-Bart Plan juga menekankan pentingnya pemikiran jangka panjang dalam pengelolaan kebakaran. Untuk tujuan ini, Jerome menawarkan beberapa nasihat bijak terakhir. Pertama: Percayai ahli lokal dan profesional perlindungan kebakaran. “Orang-orang ini sangat bersemangat… mereka ingin memperbaiki keadaan, namun kita harus melakukan hal-hal dalam skala besar.” Ditambah lagi, Jerome memperingatkan, masih ada waktu sebelum musim kebakaran berikutnya.
“Jika Anda menunggu, itu akan terlambat,” katanya.