Pengarang: Mark Levy
HARRISBURG, Pa. (AP) — Mahkamah Agung Pennsylvania pada hari Senin mempertimbangkan isu hangat dalam penghitungan suara yang sedang berlangsung antara Senator Demokrat Bob Casey dan David McCormick dari Partai Republik dalam pemilihan Senat AS, dan memerintahkan kabupaten untuk tidak menghitung kabupaten yang kehilangan surat suara yang masuk.
Perintah tersebut merupakan kemenangan bagi McCormick dan kekalahan bagi Casey ketika tim kampanye mempersiapkan penghitungan ulang di seluruh negara bagian dan mendesak daerah-daerah untuk membuat keputusan penghitungan yang menguntungkan. Perintah pengadilan tinggi yang mayoritas penduduknya berasal dari Partai Demokrat menegaskan kembali pendirian mereka sebelumnya bahwa suara tidak boleh dihitung dalam pemilu, namun tiga daerah yang dikuasai Partai Demokrat menentang keputusan tersebut.
Associated Press menghubungi McCormick minggu lalu dan menyimpulkan bahwa tidak ada cukup suara untuk dihitung di distrik-distrik yang dimenangkan Casey untuk memberinya keunggulan.
Pada hari Senin, McCormick memimpin dengan sekitar 17.000 suara dari hampir 7 juta suara yang dihitung – dalam batas margin 0,5% yang memicu penghitungan ulang otomatis di seluruh negara bagian berdasarkan undang-undang Pennsylvania.
Partai Republik pekan lalu meminta pengadilan untuk melarang daerah menghitung surat suara, dengan mengatakan bahwa keputusan tersebut melanggar perintah pengadilan baru-baru ini dan undang-undang negara bagian yang mewajibkan pemilih untuk menuliskan tanggal pada amplop pengembalian surat suara mereka yang masuk.
Dewan pemilu yang mayoritas penduduknya berasal dari Partai Demokrat di wilayah Montgomery, Philadelphia, dan Bucks melakukan pemungutan suara untuk menghitung surat suara yang tidak memiliki tanggal yang tepat. Hal ini sejalan dengan klaim dari pejabat pemilu di seluruh negara bagian yang mengatakan bahwa tanggal tidak memberi tahu mereka tentang kelayakan pemilih atau keabsahan suatu jenis kelamin.
Partai Republik berpendapat bahwa tanggal adalah faktor kunci dalam keamanan pemungutan suara.
Awalnya, Partai Republik juga meminta pengadilan untuk memblokir penghitungan suara di Center County, tetapi kemudian mengatakan bahwa wilayah tersebut hanya menghitung tiga surat suara yang dianggap masuk akal oleh pejabat Partai Republik.
Di seluruh negara bagian, jumlah surat suara yang dikirim melalui pos dengan tanggal yang salah atau hilang pada amplop pengembalian bisa mencapai ribuan. Namun, sebagian besar wilayah – termasuk beberapa wilayah padat penduduk yang dikendalikan oleh Partai Demokrat – tidak dihitung.
Partai Demokrat memberikan lebih banyak surat suara melalui pos dibandingkan Partai Republik, dan Partai Demokrat pernah mendukung penghitungan suara di masa lalu karena mereka yakin penghitungan suara tersebut melanggar persyaratan administrasi yang tidak berarti berdasarkan undang-undang negara bagian.
Pengadilan telah membatalkan persyaratan penanggalan dalam setidaknya setengah lusin kasus, termasuk satu keputusan Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Ketiga, namun pengadilan tinggi selalu menerapkan kembali persyaratan tersebut.
Sementara itu, Mahkamah Agung negara bagian menunda keputusan atas kasus yang tertunda yang mempertanyakan apakah undang-undang tersebut melanggar hak suara konstitusional.
McCormick bersekutu dengan Partai Demokrat dalam upayanya pada menit-menit terakhir yang gagal untuk menutup kesenjangan suara melawan ahli bedah jantung terkenal Dr. Muhammad Oz dalam pemilihan pendahuluan Senat AS dari Partai Republik di Pennsylvania.
Dalam kasus tersebut, pengacara McCormick mengatakan kepada hakim negara bagian bahwa tujuan undang-undang pemilu Pennsylvania adalah untuk membuat masyarakat memilih, “bukan memainkan permainan 'gotcha' dengan mereka.”
Ikuti Marc Levy twitter.com/timelywriter
Awalnya diterbitkan: