Tim Parlatore, pengacara calon Menteri Pertahanan Trump, Pete Hegseth, mengatakan kepada Breitbart News dalam sebuah wawancara eksklusif pada hari Sabtu bahwa tuduhan pelecehan seksual yang dibuat tujuh tahun lalu, pada tahun 2017, “dibubarkan pada saat itu.” sepenuhnya, sepenuhnya tidak bersalah.”
“Dia benar-benar tidak bersalah. Telah dilakukan penyelidikan menyeluruh. Dialah pelakunya,” kata Parlatore dalam wawancara telepon, mengacu pada wanita yang mengatakan dia diserang.
Pada tahun 2017, Fox News menjadi pembawa acara Hegseth rubah dan teman-temannyadiundang untuk berbicara di sebuah acara yang diselenggarakan oleh Konferensi Monterey dari Federasi Wanita Republik California. Usai acara, dia dan penyelenggara acara “minum terlalu banyak” di sebuah bar.
Parlatore mengatakan pelaku diduga dalam keadaan sadar saat itu dan membawanya kembali ke kamarnya.
“Dia mengambil keuntungan darinya. Dia membimbingnya. Secara keseluruhan, baik dalam video maupun saksi, dia sadar. Dia mabuk. Dia menangkapnya. Dia membawanya ke kamarnya. Dia seperti berjalan bergandengan tangan dengannya. Dia benar-benar memakainya dan membawanya ke kamarnya dan sejujurnya ketika polisi melihat ini, meskipun dialah yang melaporkannya. Ketika mereka melihat video itu, mereka mempertimbangkan untuk menuntutnya,' katanya.
“Tetapi tidak ada hasil karena jelas Pete tidak akan duduk di sana dan berkata, 'Saya diperkosa,'” katanya.
Peristiwa itu terjadi di puncak gerakan Me Too, ketika sejumlah tokoh media menjadi fokus tudingan pelecehan dan pelecehan seksual.
Parlatore mengatakan Hegseth tidak mendengar apa pun tentang pertemuan itu selama beberapa tahun, tetapi Parlatore mengklaim bahwa setelah penuduh dipecat dari organisasi, dia mulai berbicara tentang menuntut Hegseth dan kemudian wanita lain menghubungi Hegseth untuk memberi tahu dia.
Saat itulah Parlatore mengatakan dia campur tangan dalam masalah ini dan mengirimkan surat gencatan dan penghentian kepada penuduh pada tahun 2020, mengancam akan menuntutnya atas pencemaran nama baik. Tidak terjadi apa-apa, namun sekitar setahun kemudian, penggugat menyewa pengacara dan mengancam akan menuntut, menurut Parlattore.
“Fox News tidak akan hanya duduk diam dan menunggu beberapa tahun untuk melihat apa yang dikatakan pengadilan – mereka akan memecatnya,” kata Parlattore. “Jadi, tentu saja kami melakukan mediasi. Kami akhirnya mencapai penyelesaian .
Parlatore mengatakan perjanjian penyelesaian tersebut memiliki klausul kerahasiaan yang dilanggar minggu ini oleh penuduh atau pihak lain yang mengetahui masalah tersebut ketika tuduhan tersebut diketahui publik.
“Konsekuensi dari pelanggaran tersebut pada dasarnya adalah perjanjian penyelesaian menjadi batal, tapi jelas dia berhutang sedikit uang kepada kami selain perjanjian penyelesaian,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia tidak mendapatkan banyak uang pada awalnya.
“Tetapi sekarang dia menghadapi tuntutan pencemaran nama baik, dan karena lokasinya di California, yang mempunyai undang-undang pemerasan yang sederhana, kami dapat menuntut dia atas tuduhan pemerasan juga,” katanya.
Namun, tambahnya, langkah selanjutnya tergantung pada apa yang terjadi selanjutnya. Parlatore mengatakan pengacara penggugat telah mengindikasikan bahwa dia tidak memiliki rencana untuk maju dan mungkin tidak mengambil langkah lebih lanjut jika Hegseth dikonfirmasi.
Namun, dia berkata, “Jika dia memutuskan untuk keluar dan mencoba melakukan hal-hal seperti Christine Blasey Ford, yang menurut saya tidak akan dia lakukan, dia akan segera dibawa ke pengadilan.”
“Tergantung pada apa yang terjadi dalam beberapa bulan ke depan, saya punya sejumlah pilihan bagaimana menangani pelanggaran protokol,” katanya.
Parlatore mengatakan dia mencurigai seseorang di tim transisi Trump mungkin telah membocorkan tuduhan tersebut untuk mengguncang situasi dan melemahkan pencalonannya.
Namun, pemerintahan Trump yang baru akan mendukungnya.
Direktur komunikasi Gedung Putih yang baru, Steven Cheung mengatakan dalam sebuah pernyataan:
Presiden Trump mencalonkan kandidat yang berkualifikasi tinggi dan sangat berkualifikasi untuk bertugas di pemerintahannya. Hegseth dengan keras menyangkal tuduhan apa pun dan tidak ada tuntutan yang diajukan. Kita menantikan pengukuhan beliau sebagai Menteri Pertahanan Amerika agar beliau dapat menjadikan Amerika aman dan hebat sejak hari pertama.
Ikuti Kristina Wong dari Breitbart News di “X”, Truth Social atau Facebook.