Hana Messer
Berita Gedung Kongres Illinois
CHICAGO — Setelah pelobi terkemuka perusahaan listrik Commonwealth Edison setuju untuk menjadi mata-mata pemerintah pada Januari 2019, FBI memberikan tugas pertamanya kepada Fidel Marquez.
Sebelum matahari terbit pada pagi hari 16 Januari 2019, dua agen membunyikan bel pintu rumah ibu Marquez. Berdiri di lobi pada hari Rabu, Marquez mengatakan kepada juri federal bahwa ia menjadi “takut” ketika agen memutar cuplikan panggilan teleponnya dan segera setuju untuk menjadi saksi yang bekerja sama dalam penyelidikan besar-besaran pemerintah federal terhadap korupsi publik di Illinois.
Keesokan harinya, atas arahan FBI, Marks menelepon dua pelobi kontrak paling senior ComEd untuk membahas hubungan jangka panjang perusahaan utilitas tersebut dengan beberapa sekutu politik utama yang diatur oleh Ketua DPR Illinois saat itu, Michael Madigan. Mulai tahun 2011, ComEd secara tidak langsung membayar lima ribu dolar sebulan kepada lima sekutu Madigan hanya untuk sedikit atau tanpa pekerjaan.
“Saya tidak pernah mengatakan sepatah kata pun,” pelobi Chicago Jay Dougherty, yang sudah lama setuju untuk membayar rekan-rekan Madigan melalui kontrak ComEd-nya, mengatakan kepada Marks melalui panggilan telepon pada bulan Januari 2019.
Namun empat bulan kemudian, agen FBI menggerebek kantor Dougherty di pusat kota Chicago. Agen di seluruh kota dan negara bagian mengeluarkan surat perintah penggeledahan serupa terhadap orang lain yang terlibat dalam dugaan skema tersebut. Pada 14 Mei 2019, FBI melakukan serangkaian penggeledahan yang mencakup rumah Mike McClain di Quincy, panggilan telepon kedua yang dilakukan Marks setelah menjadi saksi yang bekerja sama, dan rumah ComEd di Spring.
Marquez kembali ke pengadilan federal Dirksen minggu ini untuk penampilan keduanya sebagai saksi utama jaksa, bersaksi bahwa ComEd setuju untuk membayar sekutu Madigan “sebagai bantuan” kepada pembicara yang berkuasa dengan imbalan undang-undang utilitas publik yang menguntungkan.
Kesaksian Marks telah membantu pemerintah federal memenangkan kasus tahun lalu melawan McClain, Dougherty dan dua mantan eksekutif ComEd lainnya atas peran mereka dalam skema suap, dan sekarang Madigan dan McClain menjadi terdakwa dalam persidangan terkait suap dan pemerasan, yang cakupannya mencakup jauh melampaui tuduhan ComEd.
Pada hari Rabu, mantan juru bicara itu menatap tajam ke monitor komputer di meja pembelaannya saat jaksa memutar video yang dibuat secara diam-diam oleh Marks pada musim dingin tahun 2019. Asal-usulnya, yang menurutnya diatur, ditulis bersama oleh CEO ComEd saat itu, Frank Clark dan pendahulu Marks, John Hooker, serta McClain.
Tahun itu, Dougherty setuju untuk mulai membayar Chicago Ald yang baru saja pensiun. Frank Olivo, basis kekuatan politik Madigan di Distrik 13, dan kapten polisi Distrik 13, Ray Nice. Dalam video tersebut, Doherty mengacungkan empat jari untuk menunjukkan gaji bulanan Olivo sebesar $4.000; Nice menerima $5.000 per bulan.
Beberapa tahun kemudian, Pengawas Distrik ke-13 lainnya, Ed Moody, dipindahkan dari kontrak McClain ke Dougherty dengan gaji $4.500 per bulan, meskipun dia akhirnya berpindah ke dua pelobi lain yang kontraknya. 2018, Al. Mike Zalewski dari Lingkungan ke-23 Chicago mulai menerima cek bulanan sebesar $4.000 dari Dougherty tak lama setelah pensiun dari Dewan Kota.
Ketika ditanya apa yang dilakukan subkontraktor sebagai imbalan atas cek tersebut, Dougherty mengatakan kepada Marks, “Tidak banyak — tidak banyak,” sambil menambahkan bahwa dia bahkan jarang berbicara dengan orang-orang ini.
“Mereka tutup mulut,” kata Dougherty beberapa menit kemudian. “Tetapi apakah mereka melakukan sesuatu untuk saya setiap hari? Tidak.
Atas arahan FBI, Marks menghubungi Dougherty, McClain, dan Hooker untuk meminta nasihat mereka mengenai masalah yang sangat nyata: bagaimana menjelaskan pengaturan subkontraktor kepada CEO baru ComEd, Joe Dominguez.
Marquez khawatir tentang bagaimana reaksi Dominguez terhadap penjelasannya, yang diperlukan untuk menyetujui perpanjangan kontrak Dougherty pada 2019. .
“Nomor satu: Uang Anda berasal dari Springfield,” kata Dougherty, mengacu pada proses peraturan negara bagian untuk menyetujui tarif utilitas. “… Saran utama saya adalah, jika tidak rusak, jangan pergi bersama orang-orang itu untuk memperbaikinya.”
Jika Dominguez bertanya, “Mengapa kita membayar begitu banyak uang kepada orang seperti Dougherty dan tiga orang lainnya?” Dougherty berkata, “pertanyaan itu bisa dijawab di Springfield bersama Madigan.”
“Menurutku, membuat Mike Madigan bahagia adalah hal yang bermanfaat,” katanya pada Max.
Beberapa minggu sebelum bertemu Dougherty, Marquez diam-diam merekam Hooker saat makan siang di Union League Club Chicago. Marquez mengambil alih pekerjaan Hooker setelah Hooker pensiun dari ComEd pada tahun 2012, dan Hooker menjadi pelobi kontrak untuk utilitas tersebut, dan keduanya tetap dekat.
Meskipun Marquez mengatur makan siangnya dengan dalih membicarakan rencana serupa pasca pensiunnya, dia juga bertanya kepada Hooker bagaimana dia mendiskusikan subkontraktor dengan Dominguez.
Selain mengaku yang pertama kali mengusulkan pengaturan subkontraktor, Hooker juga menyarankan agar Doherty menulis laporan tentang pekerjaan masing-masing subkontraktor.
Namun beberapa minggu kemudian, kedua pria tersebut mengadakan makan siang serupa di Springfield, dan Max mendapat saran yang bertentangan dari McClain.
“Saya ingin mengatakan kepada Anda, jangan menulis apa pun,” saran McClain sambil menikmati pizza di Saputo's, makanan pokok di kalangan politik Springfield. “…Kurasa satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah menyakitimu.”
Di awal percakapan, McClain menegaskan kekhawatiran Marks bahwa Dominguez mungkin melihat kontrak Dougherty melalui kacamata mantan jaksa federal dan mulai mengajukan pertanyaan. Dalam kasus ini, Marks seharusnya menjelaskan betapa berharganya subkontraktor tersebut bagi organisasi politik Madigan, kata McLean, seraya menambahkan bahwa pengaturan tersebut merupakan sebuah “bantuan”.
McClain juga menjelaskan bahwa dengan menggunakan kontrak Dougherty untuk melakukan pembayaran kepada sekutu Madigan, ComEd kebal dari penyelidikan pajak federal apa pun “jika IRS turun tangan dan bertanya, 'Siapa orang-orang ini dan apa yang mereka lakukan?'”
“Ini kontrak Doherty, jadi Doherty harus membuktikannya,” ujarnya.
McClain kemudian menawarkan diri untuk berbicara dengan Dominguez. Setelah awalnya menolak membantu karena masalah tersebut merupakan masalah internal ComEd dan keterlibatan McClain mungkin dianggap “tidak pantas”, Marquez mengundang McClain untuk bertemu dengan Dominas dan Hooker pada awal Maret 2019.
Dalam rekaman video pertemuan tersebut, McClain menjelaskan kepada Dominguez bahwa subkontraktor adalah sisa-sisa dari “sistem sponsorship lama”.
“'Anda adalah komisaris daerah, kami memiliki pembaca tujuh meter di daerah Anda, dan Anda dapat menyebutkan empat di antaranya,'” kata McClain tentang cara pejabat utilitas menawarkan pekerjaan kepada pejabat terpilih di masa lalu. “Itulah yang telah dilakukan ComEd selama bertahun-tahun.”
McClain menyebutkan dua subkontraktor dan secara singkat menjelaskan signifikansi politik mereka kepada Madigan sebelum disela, menggambarkan mereka sebagai “orang baik dan rendah hati”.
“Bantuan saat kita membutuhkannya, bukan?” tanya Dominguez, yang ditanggapi McClain: “Ya.”
Pada pertemuan itu, baik McLean, Marquez, atau Hooker tidak secara eksplisit memberi tahu Dominguez bahwa subkontraktor telah dibayar selama bertahun-tahun tanpa melakukan pekerjaan apa pun, namun di akhir pertemuan, Dominguez mengatakan dia puas dengan pengaturan ini.
“Fidel, pandangan saya mengenai semua hal ini adalah – ini seperti lobi itu sendiri,” katanya. “Terkadang orang berkata, 'Apa yang dilakukan orang-orang ini? Mengapa kita membayar mereka? Lalu mereka melakukan sesuatu dalam sekejap, dalam momen ajaib—”
“Nilainya seratus kali lipat dari apa yang Anda bayarkan kepada mereka,” sela Marquez.
Di akhir persidangan pada hari Rabu, Asisten Jaksa AS Amarjeet Bhachu bertanya kepada Marquez tentang percakapan empat mata yang dia lakukan dengan Dominguez sebelum pertemuan besar di mana Marquez mengatakan kepada subkontraktor bahwa masalah kurangnya pekerjaan lebih jujur.
“Apakah dia memberimu reaksi?” tanya Bachu.
“Reaksi awalnya adalah, 'Ada hal yang ingin saya ketahui dan ada hal yang tidak ingin saya ketahui,'” kata Marquez.