Penulis: Vasilisa Stepanenko dan Yehor Konovalov
WILAYAH KHARKIV, Ukraina (AP) — Empat drone awalnya dirancang untuk membawa bom, namun tentara dari brigade Khaldiya Ukraina memuatnya dengan makanan, air, dan penghangat tangan dan meluncurkannya ke garis depan dalam kegelapan, dengan waktu penerbangan 15 menit .
Komandan unit, yang tanda panggilannya adalah “Kit”, menerbangkan drone kecil dari ruang bawah tanahnya, yang dengan bercanda ia sebut “Airbnb”. Dipandu oleh kamera penglihatan malam drone, ia menjatuhkan paket seberat 10 kilogram (22 pon) satu per satu sedekat mungkin, saat lima prajurit infanteri bertempur melawan pasukan Rusia di cuaca dingin akhir musim gugur. Pengiriman akan memakan waktu dua hingga tiga hari.
Ini adalah masa depan yang berani dibayangkan oleh Kit. Dia tahu terpilihnya kembali Donald Trump akan mengubah hidupnya, tetapi bagi dia dan tentara Ukraina lainnya di garis depan, mereka mencoba mencari tahu apa permainan para politisi. Yang paling penting baginya adalah pengukuran jarak dalam meter (yard) pasukan Rusia maju atau mundur di area garis depan yang menjadi tanggung jawabnya.
“Kami melakukan segala yang kami bisa untuk menghancurkan mereka dan merebut kembali wilayah kami sebelum keadaan menjadi lebih buruk dan tidak ada lagi kota yang hancur dan kehidupan yang hancur,” kata Kit saat ini Tempat ini menyelesaikan pekerjaan dengan efisien.”
Tapi dia tidak bisa lepas dari perasaan bahwa badai akan datang.
1 dari 4
ekspansi
Rusia semakin sering menggunakan bom luncur dan drone yang tak terhentikan untuk menyerang wilayah Kharkov dan menghancurkan wilayah di sana. Pasukannya bergerak maju di wilayah Donetsk dan Zaporozhye. Hingga 12.000 tentara Korea Utara telah dikirim ke wilayah perbatasan Kursk Rusia untuk membantu memukul mundur pasukan Ukraina di sana, menurut penilaian intelijen AS, Korea Selatan, dan Ukraina.
Trump menyebut invasi Presiden Putin ke Ukraina “sangat cerdas” dan telah berulang kali mengkritik dukungan AS terhadap Ukraina. Dia menggambarkan Presiden Ukraina Zelensky sebagai “penjual terhebat di muka bumi” yang memenangkan bantuan AS.
Zelensky adalah salah satu pemimpin dunia pertama yang secara terbuka mengucapkan selamat kepada Trump dan mengatakan keduanya membahas cara mengakhiri “agresi Rusia di Ukraina” ketika mereka bertemu pada bulan September.
Sejak saat ini hingga pelantikan Trump pada tanggal 20 Januari, pemerintahan Biden mengatakan akan memberikan bantuan sebanyak mungkin kepada Ukraina untuk membantu membendung pasukan Rusia dan memiliki kendali yang kuat atas potensi perundingan perdamaian. Namun Rusia juga bekerja keras untuk mendapatkan keuntungan dalam minggu-minggu yang dianggap kritis oleh sebagian besar orang.
Pilot tentara Katia yang meluncurkan drone pasokan mengatakan dia hanya bisa melakukan tugasnya dan berharap yang terbaik. Fokusnya adalah pada berapa jam tersisa hingga fajar, ketika pasukan Rusia dapat mendeteksi drone dan menembak jatuhnya. Jika misinya gagal, dia tahu orang-orang yang disebutnya saudara akan menderita.
“Anda merasa berguna, Anda berada di tempat yang tepat, dan kehidupan serta kesehatan saudara-saudara kita bergantung pada pekerjaan Anda,” kata Avitol, yang kembali ke Ukraina dari bekerja di Polandia untuk bergabung dengan tentara. “Kami hanya melakukan tugas kami, kami tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan pemilu.”
Tolstoy mengelola bengkel drone tidak jauh dari sana dan mengetahui secara langsung apa yang akan terjadi di wilayah pendudukan Rusia. Dia adalah mantan prajurit infanteri yang bertempur di Bakhmut dan menyaksikan kota itu jatuh ke tangan pasukan Rusia dan dibom hingga menjadi puing-puing. Diakuinya, terkadang membaca berita membuatnya ingin menyerah. Tapi ini sungguh tidak terpikirkan.
“Sepertinya kita berada di dunia lain,” katanya. “Ketika Anda melihat rekan-rekan Anda terluka atau terbunuh, itu menginspirasi Anda.”
Lori Hinnant berasal dari Kyiv.
Awalnya diterbitkan: