Seorang advokat kesejahteraan hewan terkemuka di Colorado berharap inisiatif pemungutan suara yang ia kerjakan pada akhirnya akan menghasilkan cakupan perawatan hewan yang lebih baik bagi para petani dan peternak.
Keputusan pemungutan suara untuk memperluas perawatan hewan di Colorado yang akan menciptakan posisi asisten profesional dokter hewan baru telah ditetapkan sebagai “Proposisi 145.” Organisasi Steele bekerja sama dengan Veterinary Care Alliance untuk mempromosikan inisiatif pemungutan suara.
Ketika ditanya apakah proposal tersebut, jika disahkan, akan membantu meringankan kekurangan dokter hewan hewan besar di pedesaan Colorado, Steele mengatakan layanan kesehatan hewan pertanian “selalu menjadi bagian dari diskusi.”
“Kekurangan (dokter hewan) di pedesaan Colorado mungkin merupakan masalah kesejahteraan hewan terbesar, dan hal ini sudah diketahui selama bertahun-tahun,” kata Steele. “Kami tahu banyak orang dari pedesaan Colorado ingin bersekolah di sekolah dokter hewan, namun ada banyak orang yang bersaing untuk mendapatkan posisi terbuka.”
Kekurangan dokter hewan telah menjadi masalah nasional di bidang pertanian AS. Tiga tahun lalu, USDA mengidentifikasi 196 daerah kekurangan dokter hewan di 41 negara bagian, termasuk delapan di Colorado yang mencakup 25 kabupaten. USDA sekarang menawarkan program pembayaran pinjaman mahasiswa untuk mengatasi masalah ini.
Sementara itu, Colorado State University berupaya mengatasi kekurangan dokter hewan melalui program-programnya. Pada bulan April tahun ini, Colorado State University menerbitkan sebuah artikel oleh Christopher Outcalt, mengumumkan perluasan fasilitas kedokteran hewan senilai $230 juta, yang dijadwalkan dibuka pada musim gugur tahun 2026. Selain itu, fasilitas tersebut akan memungkinkan tambahan 30 siswa per kelas. . Namun tidak ada jaminan bahwa salah satu dari 30 siswa tersebut akan mengembangkan karir di industri peternakan Colorado. Dalam artikel yang sama, Dr. Chad Johannes, direktur Rumah Sakit Pendidikan Hewan Universitas Negeri Colorado, mengatakan kepada Outcalt bahwa gaji dokter hewan di masyarakat pedesaan biasanya jauh lebih rendah dibandingkan gaji dokter hewan di perkotaan dan pinggiran kota.
“Ini adalah bagian yang sulit dalam pengobatan hewan skala besar saat ini,” kata Johannes. “Bagaimana Anda memotivasi seseorang – bahkan jika mereka berasal dari pedesaan Amerika – untuk kembali dan tinggal ketika dokter hewan kecil dapat menghasilkan lebih banyak uang?”
Colorado State University telah berupaya menjembatani kesenjangan ini dengan bermitra dengan negara bagian Colorado untuk melaksanakan program pembayaran pinjaman pendidikan kedokteran hewan bagi lulusan doktor kedokteran hewan yang setuju untuk bekerja di komunitas pedesaan Colorado hingga empat tahun. Program ini diluncurkan pada tahun 2017 dengan tawaran awal pengampunan pinjaman sebesar $70,000; tahun lalu, Badan Legislatif memperluas program tersebut dengan memberikan $90,000 untuk maksimal enam siswa.
Bahkan dengan fasilitas baru yang masih tersisa dua tahun lagi dan reformasi program pendidikan kedokteran hewan sedang berlangsung, program Colorado State University tidak akan mulai memberikan keuntungan di pedesaan Colorado selama beberapa tahun. Steele berharap Prop. 145 akan mulai memberikan bantuan ke daerah-daerah yang kekurangan dokter hewan secepatnya.
Di bawah program Proposition 145, VPA akan terdiri dari para profesional yang sangat terlatih dengan gelar master profesional, memastikan mereka terlatih, dilengkapi, dan mampu memberikan layanan berkualitas tinggi. VPA akan bekerja di bawah pengawasan dokter hewan berlisensi.
Namun, isu pemungutan suara ini bukannya tanpa kritik. Meskipun banyak dokter hewan secara pribadi menyukai gagasan tersebut, Asosiasi Medis Hewan Colorado secara resmi menentangnya, kata Steele.
“Mereka tidak membutuhkan orang lain selain DVM untuk mendiagnosis dan meresepkan obat,” katanya. “Paling tidak ingin pengawasan langsung, tapi di pedesaan tidak mungkin. Harus pengawasan tidak langsung.
Steele mengatakan hal ini dimungkinkan berkat teknologi komunikasi modern. Undang-undang sudah mengatur pengawasan tidak langsung.
Kendala lainnya adalah Badan Pengawas Obat dan Makanan AS, yang tidak mengizinkan siapa pun selain DVM untuk meresepkan obat tersebut.
Namun, inisiatif ini mendapat dukungan luas dari para profesional kedokteran hewan setempat, pemilik hewan peliharaan, dan aktivis kesejahteraan hewan. Ari Mixon, presiden Colorado Veterinary Care Alliance, mengatakan dukungan tersebut “(mencerminkan) keinginan kuat masyarakat untuk meningkatkan akses terhadap perawatan hewan.”
“Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan dukungan yang kuat terhadap langkah ini, menggarisbawahi komitmen masyarakat untuk meningkatkan akses (hewan) terhadap perawatan berkualitas tinggi dan terjangkau,” kata Mixon. “Pengenalan Posisi PA Veteriner merupakan langkah maju yang penting dalam perawatan hewan, memastikan hewan peliharaan di seluruh Colorado menerima perhatian segera dan ahli sambil mendukung dokter hewan kami yang berdedikasi.”
Awalnya diterbitkan: