Mercedes Dodge dibesarkan oleh orang tua imigran generasi pertama dari Peru di sebuah rumah sederhana di pedesaan Texas Tenggara, di mana tidak banyak penyedia layanan kesehatan. Kadang-kadang mereka harus melakukan perjalanan ke Houston, yang jaraknya lebih dari satu setengah jam, untuk mendapatkan layanan kesehatan dasar.
Berkat pengalaman itu, Dodge menjadi asisten dokter. Sejak tahun 2008, ia telah memberikan layanan psikiatris dan perawatan primer kepada orang dewasa dan anak-anak, banyak di antaranya berasal dari komunitas seperti miliknya.
Dodge, yang sekarang tinggal di Austin, Texas, telah membangun basis pasien setia yang mencakup banyak anggota keluarga militer. Namun ketika salah satu dari mereka pindah dari Texas, dia harus berhenti merawat mereka, bahkan melalui telemedis, kecuali dia memiliki izin praktik di negara bagian tersebut.
“Saya mencoba yang terbaik untuk bekerja dengan mereka, tapi mereka sudah merasa sendirian,” kata Dodge kepada Stateline. “Saya ingin tahu, 'Mengapa saya tidak bisa menjadi perekat? Mengapa saya tidak bisa melewati batas negara dan memberi mereka perawatan yang layak mereka dapatkan?
Asisten dokter, sering disebut PA, adalah dokter yang memiliki gelar master dan dapat berpraktik di berbagai bidang spesialisasi. Pelatihan mereka selama tiga tahun biasanya mencakup 3.000 jam perawatan pasien secara langsung, dan mereka menjadi bagian yang semakin penting dalam angkatan kerja layanan kesehatan yang di banyak negara bagian telah gagal mengimbangi pertumbuhan populasi dan penuaan.
Seluruh negara akan kekurangan sekitar 100.000 pekerja layanan kesehatan kritis, termasuk dokter, perawat dan asisten kesehatan rumah, pada tahun 2028, menurut laporan baru dari perusahaan konsultan manajemen Mercer.
Kekurangan yang akan terjadi adalah salah satu alasan 13 negara bagian bergabung dengan PA Licensing Compact, sebuah perjanjian multi-negara yang memungkinkan PA untuk berpraktik di negara bagian mana pun yang berpartisipasi tanpa memperoleh lisensi tambahan.
Delaware, Utah dan Wisconsin mengesahkan RUU tersebut pada tahun 2023.
Colorado, Maine, Minnesota, Nebraska, Oklahoma, Tennessee, Virginia, Washington dan West Virginia mengikuti jejak tahun ini. Ohio menjadi negara bagian terbaru yang mengesahkan RUU tersebut pada bulan Juli.
PA Compact adalah salah satu dari beberapa perjanjian yang muncul dalam beberapa tahun terakhir, terutama sejak perluasan layanan telehealth selama pandemi COVID-19. Terdapat perjanjian serupa untuk dokter, perawat, terapis okupasi, dan pekerja sosial.
Salah satu tantangannya adalah menyelesaikan pemeriksaan latar belakang yang diperlukan bagi penyedia layanan yang ingin berpraktik berdasarkan kontrak. Misalnya, partisipasi Pennsylvania dalam perjanjian perizinan keperawatan dan medis tertunda karena FBI menolak akses negara bagian terhadap basis data sidik jarinya. Mereka kemudian sepakat tentang bagaimana untuk bergerak maju.
PA Compacts memberikan “hak istimewa praktik” yang memungkinkan PA untuk berlatih di negara-negara peserta tanpa memperoleh lisensi tambahan. Nursing Compacts memberikan lisensi multi-negara bagian untuk perawat, sementara Physician Licensure Compacts hanya mempercepat proses perizinan.
Beberapa negara bagian besar, seperti California dan New York, tidak berpartisipasi dalam kontrak dokter, perawat, pekerja sosial, atau asisten pribadi. Beberapa anggota parlemen negara bagian di negara bagian tersebut mengatakan bahwa bergabung dengan perjanjian antar negara bagian akan mengurangi kualitas tenaga kesehatan di negara bagian mereka karena negara bagian lain memerlukan standar pendidikan dan pelatihan yang lebih rendah.
“Kami bangga bahwa standar tinggi New York telah menjadikan negara bagian kami sebagai tujuan internasional untuk layanan kesehatan,” tulis Rep. Deborah Glick, D-N.Y., dalam sebuah opini tahun lalu di surat kabar Times Union Albany. “Meskipun mungkin masuk akal bagi New York untuk bergabung dengan perjanjian lisensi pada suatu saat, kita harus berhenti sejenak sebelum mengizinkan perbaikan cepat untuk menurunkan standar New York.”
Di negara bagian lain, seperti Texas, dokter yang berhasil membatasi “ruang lingkup praktik” PA di Texas menentang perjanjian tersebut karena mereka yakin perjanjian tersebut dapat mengizinkan PA di luar negara bagian untuk mengesampingkan persyaratan bagi mereka yang tinggal di Texas. American Medical Association dan afiliasi negara bagiannya percaya bahwa mengizinkan PA untuk memberikan perawatan yang biasanya diberikan oleh dokter akan menempatkan pasien pada risiko.
G. Ray Callas, presiden Asosiasi Medis Texas, mengatakan dia menghargai peran asisten dokter dalam sistem perawatan kesehatan, tetapi organisasinya menentang tindakan apa pun yang akan “memberi PA kekuatan untuk berbuat lebih banyak dalam perawatan kesehatan. ” Mereka dilatih untuk melakukan hal ini.
“TMA tidak menentang perizinan yang pantas dan dipercepat, namun kami menentang perjanjian ini karena perjanjian ini memperluas cakupan praktik dan menciptakan masalah keselamatan pasien yang menurunkan standar perawatan di Texas,” kata Callas dalam sebuah pernyataan.
Para pendukung perjanjian tersebut mengatakan kekhawatiran tersebut tidak berdasar dan bahwa perjanjian tersebut tidak berdampak pada ruang lingkup peraturan praktik negara. Model undang-undang perjanjian tersebut menyatakan bahwa PA yang merawat pasien di negara bagian lain hanya dapat melakukannya “sesuai dengan undang-undang dan peraturan negara bagian yang jauh”.
Tahun lalu, Badan Legislatif Texas mempertimbangkan undang-undang untuk bergabung dengan PA Compact, namun gagal di Senat negara bagian.
Monica Ward, presiden Texas Academy of Physician Assistants, mengatakan kelompoknya akan terus mendorong RUU tersebut.
“Pasti ada kebutuhan dan kekurangan penyedia layanan kesehatan di daerah pedesaan Texas,” kata Ward. “Kami dikelilingi oleh banyak negara bagian, jadi sangat menyenangkan bisa mengurangi beban administrasi, dokumen, dan mungkin biaya bagi mereka yang ingin bekerja di Texas.”
Diperlukan waktu 18 hingga 24 bulan agar perjanjian tersebut dapat diterapkan sepenuhnya dan 18 hingga 24 bulan bagi PA untuk mengajukan permohonan hak istimewa untuk berpraktik di bidang lain. Panitia kompak juga perlu membuat sistem data untuk melacak perizinan.
Model perizinan tersebut tidak akan berhasil bahkan lima tahun yang lalu, kata Rep. Jeremy Faison, R-Tenn., sponsor undang-undang kompak negara bagian tersebut.
“Akan ada penolakan yang signifikan, dan orang-orang akan bertanya, 'Apa yang ingin Anda lakukan? Kami ingin memiliki kendali atas apa yang kami lakukan di negara bagian kami,'” kata Faison. “Tetapi karena kita hidup dalam masyarakat global, orang-orang semakin banyak bergerak dibandingkan sebelumnya, dan saya pikir masyarakat awam telah menerimanya.”
Faison mengatakan kepada Stateline bahwa untuk negara bagian seperti Tennessee, yang berbatasan dengan delapan negara bagian, bergabung dengan perjanjian ini masuk akal secara ekonomi karena akan mendorong orang untuk pindah ke negara bagian tersebut.
Stabilitas keuangan menjadi motivasi Aneil Prasad, 32, untuk mendapatkan izin keperawatan yang kompak. Tahun lalu, dia pindah dari New Orleans ke Asheville, North Carolina.
“Hal ini memungkinkan orang untuk mendapatkan pekerjaan dengan gaji yang lebih baik, memajukan diri mereka sendiri, membeli rumah, menikmati kesehatan dan pendidikan yang lebih baik, dll.,” kata Prasad. “Kemudian tempat-tempat yang kurang kompetitif terpaksa menaikkan upah untuk menarik orang-orang berbakat.”
Setelah Prasad memperoleh SIM multi-negara bagian dan pindah dari Louisiana ke North Carolina, gajinya meningkat dari $21 per jam menjadi $36 per jam. Dia mencatat bahwa meskipun biaya lisensi praktisi perawat multinegara agak lebih tinggi daripada lisensi reguler, akan jauh lebih mahal baginya untuk mengajukan lisensi baru di setiap negara bagian.
Karena Texas belum bergabung dengan PA Compact, Dodge masih memiliki lisensi aktif di negara bagian asalnya serta Alaska, California, Florida, New Mexico, dan Washington. Proses mendapatkannya mahal dan memakan waktu, katanya. Lisensi dapat berharga hingga $500 dan memerlukan waktu tiga hingga sembilan bulan untuk mendapatkannya. Dodge mengatakan upaya untuk membantu pasiennya tidak sia-sia, namun dia berharap ada jalan yang lebih mudah.
“Saya mendapat semua izin negara untuk melacak pasien saya,” katanya. “Jadi ketika negara bagian Texas memberlakukan Lisensi PA Compact, saya berharap ini akan membantu saya terus memantau pasien saya dan saya akan menjadi perekat yang mereka butuhkan.”
Stateline adalah bagian dari States Newsroom, sebuah organisasi berita nirlaba nasional yang berfokus pada kebijakan negara.
©2024 Ruang Berita Nasional. Silakan kunjungi stateline.org. Didistribusikan oleh Tribune Content Agency, LLC.