Laporan oleh Kim Dong-hyung, The Associated Press
SEOUL, Korea Selatan (AP) — Menteri Pertahanan Rusia Andrei Belousov tiba di Korea Utara pada hari Jumat untuk melakukan pembicaraan dengan para pemimpin militer dan politik Korea Utara ketika kedua negara memperdalam kerja sama dalam perang Rusia di Ukraina.
Saat mengumumkan kunjungan tersebut, Kementerian Pertahanan Rusia tidak mengungkapkan siapa yang akan ditemui Belousov atau tujuan pembicaraan tersebut. Media pemerintah Korea Utara tidak segera mengkonfirmasi kunjungan tersebut.
Belousov, mantan ekonom, menggantikan Sergei Shoigu sebagai menteri pertahanan pada bulan Mei ketika Presiden Rusia Vladimir Putin memulai masa jabatannya yang kelima.
Foto yang dirilis Kementerian Pertahanan menunjukkan Belousov berjalan di karpet merah Bandara Pyongyang bersama Menteri Pertahanan Korea Utara Noh Kwang Chol. Para pejabat militer Korea Utara bertepuk tangan di bawah spanduk bertuliskan “Dukungan penuh dan solidaritas terhadap tentara dan rakyat Rusia yang berperang.”
Setibanya di sana, Belousov mengatakan bahwa kerja sama militer kedua negara semakin berkembang. Dia memuji perjanjian kemitraan strategis yang ditandatangani oleh Putin dan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un setelah pertemuan mereka di Pyongyang pada bulan Juni, yang menurutnya bertujuan untuk meredakan ketegangan dengan menjaga “keseimbangan kekuatan” di kawasan dan mengurangi risiko perang. termasuk dengan senjata nuklir.
Belousov mengatakan pertemuan bulan Juni mencerminkan “tingkat rasa saling percaya tertinggi” antara para pemimpin kedua negara, serta “keinginan bersama kedua negara untuk lebih memperluas kerja sama yang saling menguntungkan dalam lingkungan internasional yang kompleks.”
Menteri Pertahanan Korea Utara, Mr Ro, juga memuji perluasan kerja sama antara militer kedua negara dan menegaskan kembali dukungan Korea Utara terhadap perang Rusia di Ukraina, dengan menyebutnya sebagai “perjuangan yang adil untuk melindungi kedaulatan nasional dan kepentingan keamanan”.
Kunjungan tersebut terjadi beberapa hari setelah Presiden Korea Selatan Yun Seok-yeol bertemu dengan delegasi Ukraina yang dipimpin oleh Menteri Pertahanan Rustem Umerov di ibu kota Korea Selatan, Seoul, dan meminta kedua negara untuk mengembangkan tindakan balasan sebagai tanggapan atas pengiriman ribuan tentara Korea Utara ke Korea Utara. Perilaku prajurit.
Dalam beberapa bulan terakhir, Kim Jong Un memprioritaskan hubungan dengan Rusia dalam upaya untuk memecahkan isolasi dan memperkuat posisi internasionalnya, dengan menganut konsep “Perang Dingin baru.”
Amerika Serikat dan sekutunya mengatakan Korea Utara telah mengirimkan lebih dari 10.000 tentara ke Rusia dalam beberapa pekan terakhir, beberapa di antaranya saat ini sedang berperang.
Korea Utara juga dituduh memasok sistem artileri, rudal, dan peralatan militer lainnya ke Rusia, yang dapat membantu Putin memperpanjang perang yang telah berlangsung hampir tiga tahun. Seoul juga khawatir bahwa Korea Utara mungkin menerima transfer teknologi dari Rusia untuk meningkatkan program nuklir dan rudalnya dengan imbalan pasokan pasukan dan senjata.
“Kunjungan Menteri Pertahanan Rusia ke Korea Utara bukan hanya untuk merayakan hubungan bilateral,” kata Leif-Eric Easley, profesor di Universitas Ewha Seoul. “Kunjungan ini menunjukkan bahwa kerja sama militer antara Putin dan Kim Jong Un yang melanggar hukum internasional akan semakin meningkat.”
Shin Wonsik, penasihat keamanan nasional Yoon, mengatakan dalam sebuah wawancara televisi pekan lalu bahwa Seoul yakin Rusia telah memasok sistem rudal anti-pesawat kepada Korea Utara sebagai imbalan atas pengiriman pasukan.
Shin mengatakan Rusia juga tampaknya telah memberikan bantuan ekonomi dan berbagai teknologi militer kepada Korea Utara, termasuk teknologi yang diperlukan bagi upaya Korea Utara untuk membangun sistem pengawasan berbasis ruang angkasa yang andal, yang menurut Kim Jong Un sangat penting untuk meningkatkan ancaman nuklir. rudal melawan Korea Selatan. Shin tidak mengatakan apakah Rusia telah mentransfer senjata nuklir sensitif dan teknologi rudal balistik ke Korea Utara.
Kantor Yoon tidak mengatakan apakah kedua pemerintah membahas kemungkinan Korea Selatan menyediakan senjata ke Ukraina selama pembicaraan dengan Umerov.
Sejak invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada tahun 2022, Korea Selatan telah mengikuti sanksi yang dipimpin A.S. terhadap Moskow dan memberikan dukungan kemanusiaan dan keuangan ke Kyiv. Namun negara ini menghindari pasokan senjata langsung, dengan alasan kebijakan lama yang tidak menyediakan senjata mematikan kepada negara-negara yang aktif terlibat dalam konflik.
Yin mengatakan pemerintahnya akan mengambil tindakan balasan secara bertahap, menghubungkan tingkat responsnya dengan tingkat kerja sama antara Rusia dan Korea Utara.
Tidak jelas apakah Belousov akan bertemu dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un. Tahun lalu, Kim Jong-un menjadi tuan rumah bagi delegasi Rusia yang dipimpin oleh Menteri Pertahanan Sergei Shoigu dan mengunjungi pameran senjata Korea Utara secara langsung, yang oleh para kritikus disamakan dengan promosi penjualan.
Acara tersebut terjadi hanya beberapa minggu sebelum Kim melakukan perjalanan ke Rusia untuk melakukan pembicaraan dengan Putin yang bertujuan untuk mempercepat kerja sama militer antara kedua negara. Pada pertemuan lainnya di Pyongyang pada bulan Juni tahun ini, Kim Jong Un dan Putin menandatangani perjanjian untuk saling memberikan bantuan militer jika salah satu negara diserang, yang dianggap sebagai perjanjian pertahanan terbesar antara kedua negara sejak akhir Perang Dingin.
Laporan Rusia mengenai kunjungan Belousov muncul ketika Korea Selatan mengerahkan jet tempur untuk mengusir enam pesawat tempur Rusia dan lima pesawat tempur Tiongkok yang untuk sementara memasuki zona identifikasi pertahanan udara negara tersebut di perairan timur dan selatan, menurut Kepala Staf Gabungan Korea Selatan. Pernyataan itu menyebutkan pesawat Rusia dan Tiongkok tidak melanggar wilayah udara Korea Selatan.
Kementerian Pertahanan Korea Selatan mengatakan pihaknya telah berbicara melalui telepon dengan atase militer Tiongkok dan Rusia di Seoul untuk memprotes penerbangan tersebut dan mendesak kedua negara untuk mencegah insiden serupa terulang kembali.
Penulis Associated Press Emma Burrows di London berkontribusi pada laporan ini.
Awalnya diterbitkan: