NEW YORK — Bagaimana US Open Tennis Open dimulai delapan menit lewat tengah malam?
Semuanya dimulai dengan sore yang panjang bermain tenis di Stadion Arthur Ashe.
Coco Gauff membutuhkan tiga set dan lebih dari dua jam untuk mengalahkan Elina Svitolina. Frances Tiafoe membutuhkan lebih dari empat jam lima set untuk mengalahkan Ben Shelton.
Pertandingan itu berakhir tepat sebelum jam 7 malam, tetapi kru membutuhkan waktu lebih dari satu jam untuk membersihkan stadion dan bersiap untuk pertandingan malam, yang baru dimulai sekitar jam 8:30 malam, 90 menit lebih lambat dari waktu mulai yang dijadwalkan.
Yang terjadi selanjutnya adalah pertemuan kacau antara Novak Djokovic dan Alexei Popyrin, yang berakhir dengan tersingkirnya juara bertahan Djokovic secara mengejutkan. Keseluruhan proses berlangsung 3 jam 19 menit dan berakhir sebelum tengah malam. Popyrin memberikan wawancara singkat di pengadilan, dan tiba saatnya Aryna Sabalenka dan Ekaterina Alexandrova memulai. Pada saat para atlet kelas dunia harus tidur di salah satu acara terpenting tahun ini, ini juga merupakan tahun pertama kebijakan baru AS Terbuka yang berakhir terlambat.
Fakta bahwa mereka terlambat memulai turnamen sungguh mengejutkan, kata Robby Sikka, direktur medis Persatuan Pemain Tenis Profesional (PTPA). “Tidak ada industri yang membiarkan hal ini terjadi. Kedokteran, perjalanan udara, transportasi. Kami melindungi masyarakat. Ini luar biasa.
Asosiasi Tenis Amerika Serikat (USTA) tahun ini memperkenalkan kebijakan untuk mengurangi kemungkinan pemain bertahan di lapangan hingga dini hari. Dalam pernyataannya pada Sabtu dini hari, disebutkan “wasit pertandingan mempertimbangkan sejumlah faktor ketika memutuskan apakah akan memindahkan pertandingan, termasuk kecepatan pertandingan Djokovic-Popyrin, serta kondisi cuaca, akomodasi penggemar. dan waktu, misalnya.
Sesuai kebijakan organisasi, jika pertandingan yang sebelumnya lebih lama melebihi waktu mulai pukul 11 malam, organisasi berhak untuk memindahkan pertandingan ke luar lapangan tanpa menanyakan kepada pemain apakah mereka ingin melakukannya.
Hal ini membuat banyak orang memeriksa jam tangan mereka, bertanya-tanya apakah atau kapan Alexandrova dan Sabalenka akan pindah ke lapangan lain. Stand utama tersedia.
Pejabat turnamen mengawasi waktu pertandingan dan berusaha menjaga jalur komunikasi terbuka dengan para pemain. Mereka menunda keputusan tersebut karena Djokovic memenangi set ketiga dengan cepat, mengubah laju pertandingan yang awalnya berjalan lambat. Set keempat juga dimulai dengan cepat tetapi kemudian melambat saat Popyrin kembali tenang. “Keputusan akhir” akan dibuat sebelum sesi berakhir. Ternyata, permainan telah usai.
USTA memastikan ketersediaan tribun. Djokovic dan Popyrin memainkan dua pertandingan panjang di Australia Terbuka dan Wimbledon. Ini mungkin akan segera hadir. Alexander Zverev dan Tomas Martin Etcheverry berada di tangan hingga pukul 02:35 selama pertandingan Louis Armstrong, kedua kalinya dalam sejarah acara tersebut. Waktu finis yang terlambat adalah yang kedua setelah kepergian Jannik Sinner dan Carlos Alcaraz pada tahun 2022 pukul 2:50 pagi.
“Tidak ada olahraga yang mengizinkan hal ini,” kata Sikka. “Sejujurnya, ini menghina para pemain yang menunggu karena mereka bisa dengan mudah bermain di lapangan lain dan mereka ingin mendapat istirahat. Ini memalukan.
(Mike Staub/Getty Images)