Pengarang: Jennifer Peltz
NEW YORK (AP) — Mantan CEO Abercrombie & Fitch Michael Jeffries, pasangan romantisnya, dan pria ketiga ditangkap Selasa atas tuduhan perdagangan seks dan prostitusi antar negara bagian, kata juru bicara jaksa federal.
Rincian tuntutan pidana belum tersedia. Mereka fokus pada tuduhan pelanggaran seksual yang dilakukan dalam tuntutan hukum perdata dan di media oleh kaum muda yang mengatakan Jeffries memikat mereka dengan janji pekerjaan sebagai model dan kemudian memaksa mereka untuk berhubungan seks.
Pengacara Jeffries, Brian Bieber, mengatakan dalam email bahwa dia akan “menanggapi tuduhan ini secara rinci pada waktunya setelah dakwaan dibuka, namun berencana untuk melakukannya di pengadilan daripada di media.”
Jeffries dan rekannya, Matthew Smith, ditangkap di Florida dan dijadwalkan hadir di pengadilan untuk pertama kalinya Selasa sore di West Palm Beach. Salah satu terdakwa James Jacobson ditangkap di Wisconsin; tidak ada informasi segera tentang kehadiran di pengadilan.
Informasi pengacara untuk Smith dan Jacobson tidak segera tersedia.
Jaksa AS Brem Peace di Brooklyn, FBI dan pejabat kepolisian dijadwalkan mengadakan konferensi pers Selasa malam.
Jeffries menjadi CEO Abercrombie & Fitch pada tahun 1992 dan mengundurkan diri pada tahun 2014.
Gugatan yang diajukan di New York tahun lalu menuduh Abercrombie mengizinkan Jeffries menjalankan organisasi perdagangan seks selama 22 tahun masa jabatannya. Jeffries diduga meminta pencari model untuk mencari korban secara online, dan beberapa calon model menjadi korban perdagangan seks.
Abercrombie mengatakan tahun lalu pihaknya telah menyewa firma hukum luar untuk melakukan penyelidikan independen setelah laporan BBC menyiarkan tuduhan serupa.
Investigasi BBC mencakup lebih dari selusin pria yang mengatakan bahwa mereka menghadiri acara bermuatan seksual yang diselenggarakan oleh Jeffries dan Smith, sering kali di rumah Jeffries di New York dan hotel di London, Paris, dan tempat lain. Laporan BBC menggambarkan Jacobson sebagai perantara yang merekrut orang-orang untuk kampanye tersebut.
Bieber menolak mengomentari tudingan tersebut saat gugatan diajukan di New York tahun lalu.
Abercrombie & Fitch berdiri sejak tahun 1892 sebagai toko berburu dan luar ruangan.
Dia berjasa mengubahnya menjadi pusat budaya mal remaja milenial, yang dikenal dengan estetika sekolah barunya yang rapi dan beberapa kontroversi seputarnya. Jeffries mengasingkan beberapa pelanggan dengan berbicara tentang bagaimana perusahaan mencari anak-anak yang menarik untuk pakaiannya.
Setelah krisis keuangan tahun 2008 dan resesi berikutnya, popularitas A&F mulai menurun lagi. Ketika Jeffries pergi, salah satu hedge fund mendesak dewan direksi perusahaan untuk menggantikannya karena kinerja perusahaan yang buruk.
Namun perusahaan tersebut telah pulih dalam beberapa tahun terakhir.
Awalnya diterbitkan:
cgi-bin