Penulis: Isabelle Debray dan Caitlin Huamani
BUENOS AIRES, Argentina (AP) — Mantan penyanyi One Direction Liam Payne, 31, melompat dari balkon hotel di Buenos Aires pada hari Rabu, kata pejabat setempat. Dia terjatuh hingga tewas dan merupakan bagian dari boy band Inggris yang menduduki puncak tangga lagu global dan memiliki penggemar yang memujanya di seluruh dunia.
Polisi Buenos Aires mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Payne jatuh dari lantai tiga hotel Casa Sur di lingkungan modis Palermo, ibu kota Argentina, menyebabkan “cedera yang sangat serius.” Paramedis mengkonfirmasi kematiannya di tempat kejadian, kata pernyataan itu.
Pablo Polisicchio, direktur komunikasi Kementerian Keamanan Buenos Aires, mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada The Associated Press bahwa Payne “melompat dari balkon kamarnya.” Dia mengatakan polisi bergegas ke hotel setelah menerima panggilan darurat sekitar jam 5 sore waktu setempat dan memperingatkan adanya “pria agresif yang mungkin berada di bawah pengaruh obat-obatan atau alkohol”.
Dalam panggilan 911 yang diperoleh The Associated Press, terdengar seorang manajer hotel mengatakan bahwa mereka memiliki “tamu yang kewalahan dengan obat-obatan dan alkohol… dan dia menghancurkan seluruh ruangan, oke, kami membutuhkan Anda untuk membawa seseorang ke sini.” Saat panggilan berlanjut, suara manajer menjadi lebih cemas dan menunjukkan bahwa ruangan tersebut memiliki balkon.
Kepala sistem medis darurat negara itu, Alberto Crescenti, mengatakan kepada saluran televisi Argentina Todo Noticias bahwa pihak berwenang sedang menyelidiki penyebab kematiannya dan melakukan otopsi.
Payne telah blak-blakan tentang perjuangannya melawan alkoholisme dan memposting video di saluran YouTube-nya pada Juli 2023 di mana dia mengatakan dia telah sadar selama enam bulan setelah menjalani perawatan. Perwakilan Payne tidak segera menanggapi email dan panggilan telepon.
Setelah berita itu tersiar, puluhan penggemar One Direction berbondong-bondong ke hotel Casa Sur dari seberang Buenos Aires, berbaris di jalan yang ditutup di luar hotel tempat polisi berjaga. Penyelidik forensik terlihat meninggalkan hotel, tempat jenazah Payne dipindahkan sekitar tiga jam setelah terjatuh. Saat tugu peringatan darurat yang dilapisi dengan lilin dan karangan bunga segera didirikan di luar hotel, para remaja putri yang terekam di ponsel mengungkapkan keterkejutan dan kesedihan mereka.
“Saya tidak menyangka dia meninggal dalam usia begitu muda,” kata Isabella Milesi, 21, kepada The Associated Press.
Payne adalah salah satu dari lima anggota One Direction, yang dibentuk saat mengikuti audisi untuk serial kompetisi menyanyi Inggris “The X Factor” pada tahun 2010, dua tahun setelah Payne pertama kali mencoba pertunjukan tersebut. Pada usia 16 tahun, Payne menyanyikan “Cry Me a River” versi Michael Bublé untuk kedua kalinya, tampak gugup pada awalnya tetapi kemudian disambut sorak-sorai dan tepuk tangan penonton.
Simon Cowell dan rekan jurinya menempatkan Payne, Zayn Malik, Harry Styles, Niall Horan dan Louis Tomlin dalam sorotan setelah masing-masing artis gagal maju ke kompetisi sebagai artis solo. Sen bersatu untuk membentuk apa yang kemudian menjadi salah satu artis paling sukses boy band – meski kalah bersaing.
Setiap anggota memiliki peran, dengan Payne – dari Wolverhampton, sebuah kota di wilayah West Midlands Inggris – dianggap sebagai pemimpin. Grup ini terkenal dengan lagu-lagu pop dan romantis seperti “What Makes You Beautiful”, “Night Changes”, dan “Story of My Life”. Payne memiliki solo yang menonjol pada lagu-lagu seperti “Stole My Heart” dan “Change Your Ticket” dan ikut menulis banyak lagu hits band. Pada saat mereka bubar pada tahun 2016, mereka memiliki enam lagu di 10 besar Billboard dan basis penggemar yang sangat setia yang dikenal sebagai “mentor”, banyak di antaranya adalah gadis remaja.
“Saya menyukai One Direction sejak saya masih kecil,” kata Juana Relh, 18, seorang penggemar lainnya di luar Penn Hotel. “Melihat dia meninggal dan anak-anaknya tidak pernah bisa bersatu kembali sungguh sulit dipercaya hingga saya sekarat.”
Payne mengatakan bahwa dengan ketenarannya yang meningkat pesat, butuh beberapa waktu baginya untuk terbiasa dengan perhatian publik.
“Saya rasa Anda tidak akan pernah bisa menghadapi hal itu, dan sungguh gila bagi kami melihat orang-orang memiliki mentalitas seperti ini terhadap kami dan apa yang kami lakukan,” katanya kepada The Associated Press pada tahun 2013. Salah satu penggemar terkejut saat bertemu dengannya. .
Setelah band bubar, Payne, seperti rekan band sebelumnya, memulai karir solo, beralih ke musik dansa elektronik dan hip-hop. Pada tahun 2017, singelnya “Strip That Down”, yang menampilkan Quavo, masuk 10 besar Billboard dan bertahan di tangga lagu selama beberapa bulan. Dia merilis album “LP1” pada tahun 2019, dan album terakhirnya, single “Teardrops”, dirilis pada bulan Maret.
Payne memiliki seorang putra berusia 7 tahun, Bear Grey Payne, dengan mantan pacarnya, musisi Cheryl, yang dikenal sebagai Cheryl Cole selama dia bersama Girls Aloud Cole). Dia menjabat sebagai juri “X Factor” di musim One Direction, meskipun hubungan mereka baru dimulai beberapa tahun kemudian. Payne sebelumnya bertunangan dengan Maya Henry pada Agustus 2020 hingga awal 2022.
Selain putranya, ia meninggalkan orang tuanya, Jeff dan Karen Payne, serta dua saudara perempuannya, Ruth dan Nicola.
Varmani melaporkan dari Los Angeles. Reporter Associated Press Natacha Pisarenko dan Debora Rey melaporkan dari Buenos Aires, Argentina.
Awalnya diterbitkan: