Sumber militer Korea Utara yang tidak disebutkan namanya mengklaim kepada outlet media profesional Daily NK pada hari Kamis bahwa rezim Korea Utara telah mengadopsi kebijakan “kerahasiaan yang ketat” mengenai tentara yang diduga terbunuh di garis depan invasi Rusia ke Ukraina.
Korea Utara, sekutu dekat Rusia, belum secara resmi mengkonfirmasi keterlibatannya dalam invasi besar-besaran ke Ukraina. Namun, laporan mulai bermunculan pada akhir Oktober bahwa Pyongyang telah mengirimkan sebanyak 10.000 tentara ke Rusia untuk berlatih dan berperang di Ukraina. Baik pemerintah Korea Selatan maupun AS mengaku membenarkan laporan Ukraina bahwa Korea Utara berada di garis depan.
Laporan tersebut muncul setelah orang kuat Rusia Vladimir Putin mengunjungi Pyongyang musim panas ini, kunjungan pertamanya ke kota tersebut dalam dua dekade. Sebagai bagian dari kunjungan tersebut, ia dan diktator komunis Kim Jong Un menandatangani perjanjian pertahanan bersama yang dikhawatirkan oleh para pengamat luar dapat memungkinkan Korea Utara melawan Ukraina.
Putin pertama kali menginvasi Ukraina pada tahun 2014 untuk menjajah semenanjung Krimea. Setelah hampir satu dekade pertempuran proksi antara separatis pro-Rusia dan militer Ukraina di wilayah timur Donbas, pemimpin Rusia meningkatkan serangan pada tahun 2022, meluncurkan “operasi khusus” untuk menggulingkan presiden Ukraina Zelensky. Sebagai bagian dari “operasi” ini, Putin “mencaplok” empat wilayah lagi di Ukraina: wilayah Donbass di Donetsk dan Luhansk serta wilayah perbatasan Kherson dan Zaporozhye.
Daily NK mengonfirmasi bahwa sumber tersebut berasal dari “Tentara ke-11 Tentara Rakyat Korea”. Sumber mengklaim mengkonfirmasi bahwa rezim komunis memiliki “protokol internal” untuk menyembunyikan jumlah korban tewas dalam perang di Ukraina, menambahkan bahwa protokol kematian ini juga diterapkan di Korea Utara karena para pemuda yang kekurangan gizi sering kali meninggal selama pelatihan.
“Bahkan jika tentara terbunuh selama pelatihan, mereka dikuburkan di gunung dekat pangkalan atau dikremasi, dan keluarga mereka hanya mengetahui bahwa mereka meninggal saat menjalankan tugas,” kata sumber itu. “Demikian pula, pasukan yang dikirim ke Rusia menerima hal yang sama perlakuan.”
Orang tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama, menambahkan: “Jika seorang tentara terluka dalam suatu kecelakaan dan tidak dapat mengambil bagian dalam pertempuran, mereka akan dikirim kembali ke Korea Utara daripada dirawat di Rusia.”
Chosun Ilbo melaporkan bahwa masyarakat umum Korea Utara tidak mengetahui adanya keterlibatan negara mereka di Rusia atau Ukraina karena media pemerintah tidak melaporkannya. Media propaganda yang dikontrol pemerintah adalah satu-satunya bentuk media yang dikonsumsi secara legal di negara ini; konsumsi media luar, termasuk musik dan film populer, sering kali mengakibatkan hukuman berat, termasuk kematian.
Meskipun kurangnya informasi resmi, media tersebut mengatakan berita mulai menyebar di Korea Utara, memaksa para pejabat Partai Komunis untuk mengembangkan rencana “untuk meredam rumor dan kegiatan terkait untuk menghilangkan potensi ancaman terhadap sistem.”
Desas-desus tentang keterlibatan Korea Utara dalam invasi Rusia, yang sering kali disebarkan oleh para pemimpin senior Barat, telah beredar selama lebih dari sebulan. Pada akhir Oktober, para pemimpin Pentagon mengatakan mereka dapat memastikan bahwa hingga 10.000 tentara Korea Utara telah tiba di Rusia untuk pelatihan, kemungkinan untuk melawan angkatan bersenjata Ukraina. Sekretaris Jenderal NATO Mark Rutte juga membenarkan pengerahan tersebut, dan menyebutnya sebagai “ekspansi perang Rusia yang berbahaya.”
Pemerintah Ukraina mengatakan pada awal Oktober bahwa mereka telah menembaki pasukan Korea Utara untuk pertama kalinya.
“Tentara Korea Utara pertama telah diserang di wilayah Kursk,” kata Andriy Kovalenko, direktur Pusat Kontra-Disinformasi Dewan Keamanan dan Pertahanan Nasional.
Zelensky sendiri mengatakan Ukraina dapat mengkonfirmasi kehadiran tentara Korea Utara dalam sebuah video pada awal November di mana ia mengecam negara-negara Barat karena tidak meningkatkan dukungan mereka terhadap upaya perang Ukraina dalam menghadapi perkembangan yang terjadi.
“Alih-alih memberikan kemampuan jangka panjang yang sangat dibutuhkan, Amerika Serikat justru menunggu dan mengawasi, Inggris menunggu dan mengawasi, Jerman menunggu dan mengawasi,” keluh Zelensky pada hari Jumat. “Semua orang menunggu pasukan Korea Utara mulai menargetkan warga Ukraina.”
Pemerintah Korea Selatan juga mendorong negara-negara pendukung Ukraina untuk menanggapi ancaman Korea Utara dengan serius. Pada tanggal 13 November, Badan Intelijen Nasional (NIS) Korea Selatan mengungkapkan bukti bahwa Korea Utara bertempur di Kursk, wilayah Rusia yang tidak perlu dipersoalkan yang diserbu balik oleh Ukraina pada bulan Agustus. Baru-baru ini, Menteri Pertahanan Korea Selatan Kim Yong-hyun mengatakan kepada parlemen Korea Selatan pada hari Kamis bahwa Rusia mungkin menggunakan warga Korea Utara sebagai “umpan meriam” untuk menjaga upaya perang tetap berjalan.
“Perlu dicatat bahwa perang ini dipimpin oleh Rusia, dan dari sudut pandang para pemimpin unit militer Rusia, mereka kemungkinan besar akan mengirim peleton Korea Utara ke daerah yang paling berbahaya dan sulit,” kata Kim.
Korea Utara belum menanggapi laporan-laporan ini dengan cara yang berarti. Ketika ditanya secara langsung apakah Kim Jong Un mengerahkan pasukan ke Rusia, utusan Korea Utara untuk PBB Kim Sung menjawab pada hari Kamis bahwa “Perjanjian Kemitraan Strategis Komprehensif antara Korea Utara dan Federasi Rusia sepenuhnya mematuhi hukum internasional dan Piagam PBB.”
“Kemitraan strategis komprehensif” yang dimaksud Kim Jong-un adalah perjanjian pertahanan bersama yang ditandatangani Kim Jong-un dan Putin pada Juni tahun ini.
Ikuti Fransiskus Martel Facebook Dan twitter.