Jari Carter
ketua panitia
Ketika musim badai tahun 2024 akan segera berakhir, sekaranglah waktunya untuk merenungkan tantangan-tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan persatuan luar biasa yang telah membentuk Blaine County dan negara-negara tetangganya selama beberapa bulan terakhir. Musim ini telah menguji ketahanan kita dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan menghadirkan peristiwa cuaca luar biasa yang akan dikenang selama bertahun-tahun yang akan datang.
Peristiwa yang paling signifikan adalah curah hujan yang memecahkan rekor yang disebabkan oleh Badai Tropis Debbie, yang mengakibatkan banjir sekali seumur hidup di wilayah kami. Di daerah seperti Richmond Hill dan Morgan Bridge, masyarakat terendam banjir dan permukaan air naik ke tingkat tertinggi dalam sejarah, menyebabkan banyak rumah dan jalan terendam selama berhari-hari. Highway 17, rute penting antara wilayah Blaine dan Chatham, ditutup karena banjir dan tidak dapat dilewati – sebuah kejadian langka yang menegaskan skala bencana tersebut.
Namun meski jalan-jalan ditutup dan rumah-rumah terendam banjir, komunitas kami bersatu dengan cara yang luar biasa. Tetangga membantu tetangga, orang asing memberikan bantuan kepada mereka yang membutuhkan, dan relawan datang berbondong-bondong membantu membersihkan, mendistribusikan makanan, dan memenuhi kebutuhan perumahan. Selama masa-masa sulit ini, kami melihat sisi terbaik dari umat manusia ketika penduduk Blaine County saling mendukung, membuktikan bahwa ikatan kita lebih kuat dari badai apa pun.
Saat kita mulai pulih, Badai Helen menghadirkan tantangan lain: pemadaman listrik yang memecahkan rekor yang membuat lebih dari 85% wilayah Blaine County berada dalam kegelapan. Beberapa warga bertahan berhari-hari tanpa aliran listrik namun mengatasi panas dan ketidaknyamanan dengan kesabaran dan akal. Pemadaman listrik yang meluas merupakan pengingat akan ketergantungan kita pada layanan-layanan penting dan upaya besar yang diperlukan untuk memulihkannya dalam kondisi seperti ini.
Kami sangat berterima kasih kepada para petugas pertolongan pertama, pekerja utilitas, organisasi nirlaba, dan relawan komunitas yang bekerja tanpa kenal lelah setelah terjadinya badai. Staf berdedikasi di Kota Richmond Hill, Kota Pembroke, dan Blaine County telah menginvestasikan waktu berjam-jam, seringkali dengan biaya pribadi yang besar, untuk memastikan komunitas kita memiliki sumber daya yang mereka perlukan untuk melakukan pemulihan. Mereka menunjukkan komitmen yang teguh untuk membantu menciptakan ketertiban dan keamanan dalam kekacauan yang diakibatkan oleh setiap badai.
Aktivitas tropis kemungkinan akan mereda saat kita memasuki bulan November, namun musim badai baru berakhir pada tanggal 30 November. Musim ini menunjukkan kepada kita bahwa meskipun kita tidak dapat mengendalikan kekuatan alam, kita dapat mengendalikan persiapan dan respons kita.
Kami berterima kasih kepada semua orang yang telah mengulurkan tangan, membuka rumah mereka, atau menyumbangkan waktu dan sumber daya mereka. Musim ini sekali lagi membuktikan bahwa Blaine County adalah komunitas yang kuat, tangguh, dan bersatu.
Carter Infinger adalah ketua Komisi Blaine County.