Byron York

Sulit untuk mengukur intensitas pemberitaan media yang negatif terhadap mantan Presiden Trump, namun dapat dikatakan bahwa pemberitaan tersebut meningkat menjelang Hari Pemilu. Menariknya, di tengah pemberitaan negatif yang terus berlanjut—yang kini tinggi namun sudah lama negatif—opini publik terhadap Trump kini lebih positif dibandingkan sejak ia memasuki dunia politik.

Menanyakan kepada pemilih apakah mereka mempunyai pendapat yang disukai atau tidak terhadap seorang tokoh politik adalah hal yang pokok dalam jajak pendapat. Jika peringkat negatif seorang politisi lebih tinggi daripada peringkat positifnya, maka politisi tersebut dikatakan “di bawah air”. Dalam hal kesukaan, Trump selalu berada di bawah air.

Menurut rata-rata jajak pendapat RealClearPolitics, pada hari ini di tahun 2016, peringkat persetujuan negatif Trump adalah 26 poin persentase lebih tinggi dibandingkan peringkat persetujuan positifnya. Itu sangat besar. Namun, tentu saja, Trump segera terpilih sebagai presiden, hal ini menunjukkan bahwa tingkat dukungan yang baik bukanlah segalanya.

Pada hari ini di tahun 2020, empat tahun masa kepresidenannya, Trump menjadi semakin populer. Tapi dia masih di bawah air; peringkat negatifnya melebihi peringkat positifnya sebesar 11 poin. Meskipun hasil tersebut jauh lebih baik dibandingkan empat tahun lalu, ia kalah tipis dalam upayanya untuk terpilih kembali.

Kini, kurang dari tiga minggu sebelum Hari Pemilu, peringkat persetujuan negatif Trump hanya tujuh poin persentase lebih tinggi dibandingkan peringkat persetujuan positifnya. Analis CNN Harry Enten baru-baru ini mengatakan: “Jika Anda berpikir bahwa Donald Trump menjadi kurang populer seiring berjalannya waktu, mari saya ubah pikiran Anda. Dia sebenarnya lebih populer dalam pemilu saat ini dibandingkan pada kampanye tahun 2020 atau pemilu 2020. kampanye 2016. “

Bagaimana dengan lawannya? Wakil Presiden Kamala Harris berada pada jalur yang sangat berbeda dengan Trump, dan itu bukan kabar baik baginya. Selama enam bulan pertamanya sebagai wakil presiden, masyarakat memandangnya dengan baik. Kemudian, ketika dampak pemerintahan Biden-Harris—inflasi, kekacauan perbatasan, dan banyak lagi—mulai muncul, Harris tenggelam dalam air. dengan cepat.

Pada bulan Januari 2022, satu tahun dalam masa pemerintahannya, peringkat persetujuan negatif Harris melebihi peringkat persetujuannya sebesar 14 poin persentase, menurut rata-rata jajak pendapat RealClearPolitics. Pada awal tahun pemilu pada Januari 2024, dia tertinggal 20 poin. Pada tanggal 21 Juli, hari dimana Presiden Joe Biden keluar dari pencalonan, Harris tertinggal 14 poin.

Dan kemudian—oops! Ketika Biden yang sedang sakit menarik diri dari pemilihan kembali, antusiasme Partai Demokrat dan kesukaan terhadap Harris melonjak. Pada akhir bulan September, kondisinya sudah kembali normal, meski hanya selisih satu poin persentase. Itu merupakan lompatan besar dari ketertinggalan 14 poin.

Namun kini kemajuan Harris terhenti. Dia telah mundur sedikit ke dalam air. Momentum Kamala Harris terhenti, kata Enten. Para pembantu utamanya “merasa mereka harus mengubah apa yang terjadi dalam kampanye karena mereka melihat peningkatan namun sekarang terhenti.”

Tentu saja bukan berarti Harris akan kalah. Trump sendiri sudah membuktikan bahwa kandidat bawah air bisa menang. Trump berada jauh di bawah air dibandingkan Harris. Namun tren Trump meningkat, dan tren Harris menurun.

Pada saat yang sama, sungguh luar biasa bagaimana Trump mampu meningkatkan peringkat kesukaannya di tengah pemberitaan media yang terus-menerus bermusuhan. Pada bulan Agustus, di akhir bulan pertama kampanye Harris, Pusat Penelitian Media Konservatif menemukan bahwa liputan media Harris adalah 84 persen positif, lebih tinggi dibandingkan dengan tingkat liputan media populer yang menjadi calon dari partai besar lainnya dalam sejarah 89%. Dalam menghadapi tantangan seperti ini, kesukaan terhadap Trump telah meningkat secara signifikan.

Jadi apakah ada hubungan sebab akibat di sini? Sangat mungkin bahwa liputan media yang sangat negatif justru memberikan pandangan yang lebih baik kepada banyak orang Amerika terhadap Trump.

Bagaimanapun juga, media adalah salah satu institusi yang paling tidak dipercaya dalam kehidupan masyarakat Amerika, dan jika seorang tokoh media terkemuka mengatakan sesuatu, jutaan orang Amerika kemungkinan besar akan mempercayai hal yang sebaliknya. Sulit untuk berpikir bahwa serangan terhadap Trump akan membantu Trump, tetapi mungkin itulah yang terjadi.