Elizabeth Kayu
penulis pembawa pesan angin
TAYLORVILLE — Warga Taylorville, Jim Shopton, 86, telah menghabiskan sebulan terakhir menjadi sukarelawan di Tennessee dan Florida membantu upaya bantuan badai di Milton dan Helen.
Shopton mengunjungi Pantai Keaton, St. Augustine, Perry dan kota-kota kecil lainnya di Florida yang terkena dampak Badai Helene.
Setelah mengetahui dampak Badai Helen terhadap kota-kota, Shopton berangkat ke Florida dengan truk berisi generator, kantong tidur, makanan kaleng, dan sekop. Dia pertama kali mengunjungi kawasan Pantai Keaton, tempat dia membantu setelah Badai Idalia melanda pada tahun 2023.
Shopton melakukan perjalanan ke daerah Tampa Bay setelah Badai Milton melanda Florida.
“Saya mengantarkan beberapa barang ke gereja di sana, tapi ketika kami berada di sana, seorang pria lain masuk. Mereka menyuruh semua orang keluar dari Tampa Bay. Saat turun ke sana, Anda melihat begitu banyak mobil, saya menuju ke arah yang salah. Saya salah arah. di tempat istirahat dan seorang lelaki sedang berlarian bersama anak laki-lakinya, Anda tahu, sedang bermain dan sebagainya, dan saya berkata, “Kamu menuju ke arah yang salah. “Dia berkata, 'Tidak, putriku ada di sana, dan aku akan memastikan dia tidak terjebak dalam badai. Aku akan membawanya ke Georgia. Kamu akan bertemu orang-orang di sepanjang jalan. Ya, badai itu tidak melanda Tampa Bay. Tapi badai itu terjadi di selatan Tampa Bay, jadi saya membawa generator, kantong tidur, dan beberapa barang lainnya ke pemadam kebakaran setempat dan mereka mengatakan akan pergi ke North Carolina, pemadam kebakaran kecil yang terdiri dari empat atau lima orang, dan mereka berkemas dan bersiap-siap berangkat dalam dua hari,' kata Shopton.
Di Tennessee, Shopton mengunjungi Newport untuk membantu bank makanan nirlaba The Bread Basket yang berlokasi di 625 Honey Bee Ln. Di Newport, Tennessee.
Saat para relawan membantu membongkar perbekalan yang dibawa Shopton, seorang pria berteriak bahwa dia tahu persis ke mana generator harus disalurkan.
“Pria itu melihat generator ini dan dia berteriak, 'Saya tahu ke mana generator itu harus dibawa sekarang. Keluarkan generator itu sekarang juga. Tinggalkan semua yang lain di dalam mobil. Jadi kami mengeluarkannya dan dia membawanya. Mati. Saya memberi dia memberinya kaleng bensin kosong berukuran lima galon dan dia tertawa dan berkata, “Kamu pernah melakukan itu sebelumnya, bukan?” “Kemudian kami menurunkan semuanya. Gadis yang bertanggung jawab atas bank makanan itu berteriak, “Semuanya, dengarkan. “Saya punya cerita. Saya baru saja mendapat telepon dari nenek saya. DCFS baru saja memberi tahu dia bahwa mereka akan memberikan empat cucunya, jadi dia datang untuk makan. Saya memberinya uang tunai dan memberi tahu dia ketika nenek muncul Serahkan padanya, ” kata Shopton.
Shopton menambahkan bahwa seorang teman Bread Basket meneleponnya awal bulan ini untuk memberi tahu dia bahwa jalur kereta api antara Asheville, N.C., dan Newport, Tenn., ditutup untuk pekerjaan perbaikan.
Shopton telah menjadi sukarelawan sepanjang hidupnya. Selama beberapa tahun, dia menjadi sukarelawan di Palang Merah melalui gerejanya selama tujuh tahun. Kini, karena tidak terafiliasi dengan organisasi mana pun, dia menjadi sukarelawan di komunitas yang mengalami krisis dan mendorong orang lain untuk melakukan hal yang sama.
Dia mengatakan bahwa meskipun menjadi sukarelawan semakin sulit karena usia, ada baiknya untuk keluar dan menjadi sukarelawan.
“Hanya karena Anda lebih tua, Anda masih bisa menjadi sukarelawan, bahkan di bank makanan di sini atau layanan pengiriman makanan atau semacamnya. Para lansia tidak hanya duduk di rumah, mereka keluar dan melakukan sesuatu,” kata Shopton.
Shopton mengatakan anggota komunitas yang tertarik membantu komunitas mereka dalam upaya bantuan badai dapat menemukan gereja di komunitas yang terkena dampak dan menyumbang.
“Taruhan terbaik mereka adalah menempati gereja di sana. Jadi jika Anda seorang Metodis, carilah gereja Metodis di sana, Anda dapat menemukan gereja-gereja di daerah tersebut dan lihat apakah mereka melakukan sesuatu. Mereka akan melakukan sesuatu. Sulit untuk dilakukan itu sebagai individu kecuali Anda memiliki kerabat di sana,” kata Shopton.