Pada tanggal 26 Agustus, Jenderal Angkatan Udara AS dan Ketua Kepala Staf Gabungan Charles Q. Brown Jr. (kanan) disambut oleh perwira militer Israel (kiri) di Bandara Internasional Ben Gurion di luar Tel Aviv, Israel.
Risiko perang yang lebih luas di Timur Tengah telah mereda setelah terjadi baku tembak antara Israel dan Hizbullah Lebanon tanpa peningkatan lebih lanjut, namun Iran masih menimbulkan bahaya yang signifikan ketika negara itu mempertimbangkan untuk menyerang Israel, kata jenderal penting Amerika pada hari Senin.
Jenderal Angkatan Udara CQ Brown, ketua Kepala Staf Gabungan, berbicara kepada Reuters pada akhir perjalanan tiga hari ke Timur Tengah, terbang ke Israel beberapa jam setelah Hizbullah menembakkan ratusan roket dan drone ke negara tersebut. Menyerang Lebanon untuk mencegah serangan yang lebih besar.
Ini adalah salah satu bentrokan paling serius dalam lebih dari satu dekade perang perbatasan, namun pada akhirnya kerusakan yang dialami Israel terbatas dan tidak ada pihak yang mengancam akan melakukan pembalasan lebih lanjut.
Brown mencatat bahwa serangan Hizbullah hanyalah satu dari dua serangan ancaman besar terhadap Israel yang muncul dalam beberapa pekan terakhir. Iran juga mengancam akan melakukan serangan atas pembunuhan seorang pemimpin Hamas di Teheran bulan lalu.
Ketika ditanya apakah risiko perang regional telah menurun, Brown mengatakan: “Ya, sampai batas tertentu.”
“Anda tahu ada dua hal yang akan terjadi. Salah satunya telah terjadi. Sekarang tergantung bagaimana hal kedua terjadi,” kata Brown saat ia terbang keluar dari Israel.
“Cara Iran merespons akan menentukan respons Israel, yang akan menentukan apakah konflik yang lebih luas akan terjadi.”
Brown juga memperingatkan risiko yang ditimbulkan oleh sekutu militan Iran di negara-negara seperti Irak, Suriah dan Yordania, yang telah menyerang pasukan AS, dan kelompok Houthi di Yaman telah menyerang kapal-kapal di Laut Merah dan bahkan meluncurkan drone ke Israel.
“Akankah orang lain benar-benar tidak puas dan mengambil tindakan sendiri – terutama Houthi,” kata Brown, menyebut kelompok Syiah sebagai “wild card”.
Iran telah berjanji untuk menanggapi dengan keras pembunuhan pemimpin Hamas Ismail Haniyeh selama kunjungannya ke Teheran akhir bulan lalu, dan menyalahkan Israel atas insiden tersebut. Israel tidak membenarkan atau menyangkal keterlibatannya.
Brown mengatakan pasukan AS memiliki perlengkapan yang lebih baik untuk membantu membela Israel dan pasukannya di Timur Tengah dibandingkan pada 13 April, ketika Iran melancarkan serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Israel, menggunakan ratusan drone, rudal jelajah, dan rudal balistik.
Namun, Israel, Amerika Serikat, dan sekutu lainnya berhasil menghancurkan hampir semua senjata tersebut sebelum mencapai sasaran mereka.
“Kami berada dalam posisi yang lebih baik,” kata Brown. Dia merujuk pada keputusan hari Minggu untuk mempertahankan dua kelompok penyerang kapal induk di Timur Tengah, serta skuadron tambahan jet tempur F-22.
“Kami mencoba meningkatkan apa yang kami lakukan di bulan April.”
Brown mengatakan rencana apa pun yang dimiliki militer Iran akan diputuskan oleh para pemimpin politik Iran.
“Mereka ingin melakukan sesuatu yang menyampaikan pesan, tapi menurut saya… mereka juga tidak ingin melakukan sesuatu yang menciptakan konflik yang lebih luas.”
Warga Palestina berjalan di dekat reruntuhan rumah yang hancur akibat serangan Israel selama konflik antara Israel dan Hamas di Jabaliya, di Jalur Gaza utara, pada 26 Agustus.
Melawan dampak Gaza
Pemerintahan Presiden AS Joe Biden berupaya membatasi dampak perang Gaza antara Hamas dan Israel, yang kini memasuki bulan ke-11. Konflik tersebut telah meratakan sebagian besar wilayah Gaza, memicu bentrokan perbatasan antara Israel dan gerakan Hizbullah yang didukung Iran di Lebanon, dan menarik pemberontak Houthi di Yaman.
Brown melakukan perjalanan ke Komando Utara militer Israel pada hari Senin untuk menerima pengarahan mengenai ancaman di sepanjang perbatasan Israel dengan Lebanon dan Suriah. Di Tel Aviv, ia bertemu dengan Menteri Pertahanan Israel Yoav Galant dan Kepala Staf Umum Letnan Jenderal Herzi Halevi.
Ketika ditanya tentang kekuatan militer Hizbullah di Lebanon, terutama setelah serangan Israel, Brown memperingatkan “mereka masih memiliki kemampuan.”
Menurut statistik Israel, perang saat ini di Jalur Gaza dimulai pada 7 Oktober 2023, ketika orang-orang bersenjata Hamas menyerbu komunitas Israel, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menculik sekitar 250 sandera.
Sejak itu, operasi militer Israel telah memaksa hampir seluruh 2,3 juta penduduk di wilayah kantong Palestina meninggalkan rumah mereka, menyebabkan kelaparan dan penyakit yang mematikan serta menewaskan sedikitnya 40.000 orang, menurut otoritas kesehatan Palestina. (Reuters)