Dalam beberapa tahun terakhir, saya senang mengikuti blog fotografer/sejarawan Brian Brown, “The Lost State of Georgia,” di mana dia mendokumentasikan situs arsitektur dan/atau sejarah yang menarik di seluruh negara bagian sebelum dilupakan oleh generasi mendatang.
Itu adalah hal baik yang dia lakukan, karena banyak di antaranya yang kemudian dirobohkan atau diruntuhkan.
Beberapa tahun yang lalu, saya dan istri saya melakukan perjalanan ke Americus, Georgia, untuk menghadiri pemakaman suami dari teman sekamar kuliah yang meninggal karena kanker setelah perjuangan yang panjang.
(Perjalanan itu akan menjadi subjek kolom saya berikutnya.)
Kami sampai di sana dengan mengambil “jalur selatan”, maksud saya mengambil jalan sekunder, keluar dari Rute 1-16. Kami berjalan melewati komunitas kecil Rochelle, di selatan Macon, dan melihat sebuah bangunan komersial tua yang sekarang menjadi toko barang antik yang tutup bernama “The Old Brazil Store”.
Saya berurusan dengan seorang pengacara dengan nama belakang yang sama di Savannah selama bertahun-tahun, yang mendorong saya untuk melakukan penelitian tentang toko tersebut dan kota Rochelle. Itu sebabnya saya mengunjungi blog Bryan Brown. Saya telah mengikutinya sejak saat itu.
Dua artikel baru-baru ini berfokus pada komunitas pertanian kecil di Broxton, yang terletak sekitar lima mil barat laut Douglas.
Salah satu bangunan yang ia tunjukkan telah lama menjadi rumah bagi Lott's True Value Hardware, sebuah rekam jejak lama dari bisnis grosir keluarga saya yang kini sudah tidak ada lagi.
Saya ingat dengan jelas menangani pesanan untuk perusahaan ini saat bekerja sebagai petugas pesanan musim panas di sekolah menengah dan perguruan tinggi; serta dua sepupunya, Lott Hardware #1 dan #2 di dekat Douglas. Saya yakin hanya toko pertama yang masih buka hingga saat ini, namun menurut laporan terbaru, toko tersebut berkembang pesat.
Saat itu, ini mungkin merupakan kawasan bisnis kecil andalan Broxton. Ini juga terjadi sebelum ditemukannya kartu kredit, jadi penjualan akan dilakukan secara tunai kecuali pemiliknya mengizinkan semacam kredit internal. Saat itu sangat berbeda.
Postingan lain yang menarik perhatian saya adalah tentang toko minuman keras kecil di suatu tempat di lingkungan tersebut dengan papan nama lucu di depannya.
Saya tidak tahu tentang negara bagian lainnya, namun Georgia selama bertahun-tahun telah menetapkan semua toko minuman kerasnya sebagai toko paket, sebuah perpanjangan dari apa yang disebut “undang-undang biru” yang memastikan narkotika tidak dijual pada hari Minggu.
Politisi Georgia secara pribadi dicurigai sebagai konsumen minuman keras, namun secara historis mereka sangat bersedia menjadi calo pemilih dengan peraturan konyol seperti itu. Tentu saja, mereka tidak menipu siapa pun.
Jadi drive-in ini penting untuk memungkinkan para politisi tingkat bawah dan orang-orang gereja bertindak sebijaksana mungkin.
Beberapa tahun yang lalu, kakak tengah saya menikah dengan seorang gadis dari Broxton, jadi saya harus mengirimkan salinan blog ini kepada Peggy dan menanyakan apakah dia tahu tempat tersebut. Saya telah melewati Broxton berkali-kali selama bertahun-tahun untuk mengunjungi keluarga Paul, Peggy, dan Peggy, tetapi saya tidak tahu di mana toko minuman keras itu berada.
Dia menulis kembali bahwa itu dulunya milik teman ayahnya; jadi saya harus bertanya apakah itu berarti dia kadang-kadang mendapat “sampel gratis”. Dia tertawa dan berkata tidak, tapi semua orang di kota terkejut ketika pria itu menjadi anggota aktif di Gereja Baptis DeBerry di dekatnya, yang juga merupakan milik keluarga besar Peggy.
Tapi dia berkata, “Dia pria yang sangat baik.”
Sangat menarik untuk melihat postingan Brian dari berbagai tempat di seluruh negara bagian, beberapa di antaranya adalah tempat yang saya kenal dan beberapa di antaranya tidak. Saya senang dia mendokumentasikan tempat-tempat ini untuk generasi mendatang.
Rafe Semmes bangga menjadi lulusan Sekolah Menengah Savannah (“asli”) dan Universitas Georgia. Anda dapat menghubunginya di rafe_semmes@yahoo.com.