The Heritage Foundation, sebuah lembaga pemikir konservatif, telah menempatkan pengadilan sebagai pusat strateginya untuk melaksanakan Proyek 2025, sebuah rencana besar untuk membentuk kembali pemerintahan federal. Elemen kunci dari strategi ini melibatkan penggunaan Judicial Appointment Tracker, sebuah alat yang dirancang untuk memantau setiap langkah proses nominasi peradilan federal.

Proyek 2025 adalah cetak biru setebal 900 halaman yang mengusulkan perubahan mendasar pada struktur dan fungsi pemerintah federal, dengan penekanan pada pembatasan apa yang dianggap oleh para penulisnya sebagai pelanggaran hukum. Rencana tersebut, yang dikembangkan oleh Heritage Foundation dan jaringannya yang terdiri lebih dari 100 kelompok konservatif, membayangkan sebuah pemerintahan di mana para hakim secara ketat mematuhi maksud awal Konstitusi dan undang-undang, sehingga hanya memberikan sedikit ruang untuk interpretasi berdasarkan perubahan norma-norma sosial.

Judicial Appointments Tracker memainkan peran penting dalam memajukan agenda ini. Sistem ini menyediakan data instan mengenai lowongan peradilan, nominasi, dengar pendapat, dan konfirmasi, sehingga memungkinkan kaum konservatif untuk memantau dan mempengaruhi proses pengangkatan. Pelacak ini juga menyediakan data historis untuk perbandingan, memberikan wawasan tentang bagaimana penunjukan pemerintahan saat ini selaras dengan penunjukan presiden-presiden sebelumnya. Tom Jipping, pakar hukum senior di Heritage Foundation yang menciptakan pelacak tersebut, mengatakan bahwa memiliki “informasi yang andal, akurat, dan terkini” sangat penting untuk memahami susunan peradilan dan potensinya untuk mengubah keseimbangan ideologisnya.

Fokus Komisi Warisan pada penunjukan hakim sejalan dengan konflik yang sudah berlangsung lama mengenai peran hakim yang tepat. Meskipun para Founding Fathers Amerika Serikat merancang peradilan untuk menafsirkan undang-undang tersebut secara tidak memihak, ketegangan mengenai ruang lingkup kekuasaan kehakiman telah meningkat sejak tahun 1930an. The Heritage Foundation percaya bahwa hakim saat ini telah menyimpang dari peran mereka dan malah mengambil keputusan berdasarkan pendapat pribadi atau kepentingan politik. Proyek 2025 bertujuan untuk memperbaiki masalah ini dengan menunjuk hakim yang penafsirannya akan terbatas pada makna asli undang-undang dan konstitusi.

Sistem pelacakan pengangkatan hakim juga dapat menyoroti “keadaan darurat peradilan,” kekosongan yang tidak terisi dalam jangka waktu yang lama, sehingga mengakibatkan peningkatan beban kasus bagi hakim lainnya. Dengan berfokus pada lowongan-lowongan ini, Heritage Foundation dapat mengadvokasi penunjukan hakim secara cepat sesuai dengan ideologi konservatifnya. Dalam konteks Proyek 2025 yang lebih luas, pendekatan ini dipandang sebagai sarana untuk mengubah peradilan federal menjadi lembaga yang menerapkan visi rencana tersebut mengenai kekuasaan pemerintah dan eksekutif yang terbatas.

Para ahli memperingatkan bahwa rencana tahun 2025 lebih dari sekadar seruan konservatif tradisional untuk menahan diri secara hukum. Profesor Universitas Connecticut, Manisha Sinha, menggambarkan hal ini sebagai upaya untuk “menindas pemerintah AS” dengan mengklasifikasikan ulang ribuan pegawai negeri sipil ke dalam jabatan politik dan memberikan presiden kekuasaan yang belum pernah terjadi sebelumnya atas lembaga-lembaga federal. Profesor Universitas Quinnipiac, Wesley Renfro, menggambarkan rencana tersebut sebagai “transformasi radikal dalam kehidupan politik Amerika”, dan menyatakan bahwa hal itu akan merusak sistem checks and balances di dalam lembaga eksekutif.

Judicial Appointments Tracker yang dimiliki oleh The Heritage Foundation lebih dari sekadar alat data; alat ini merupakan sumber daya strategis bagi upaya yang lebih besar untuk mendorong perubahan yang dijabarkan dalam Rencana 2025. Fokus pada peradilan menggarisbawahi keyakinan yayasan bahwa perubahan abadi bergantung pada keselarasan pengadilan dengan agenda konservatif mereka.

Meskipun Proyek 2025 mendapat kritik, terutama dari mereka yang melihatnya sebagai ancaman terhadap independensi peradilan dan demokrasi, Heritage Foundation terus menggunakan pelacaknya untuk memajukan agendanya. Dengan konfirmasi yudisial yang kini menjadi prioritas Senat, pertarungan mengenai masa depan pengadilan – dan lebih jauh lagi, implementasi Proyek 2025 – kemungkinan akan semakin intensif dalam beberapa bulan mendatang.

Mantan Presiden Donald Trump awalnya tampak mendukung prinsip-prinsip di balik Rencana 2025. Letakkan fondasinya dan rencanakan secara rinci apa yang harus dilakukan… ketika rakyat Amerika memberi kita misi besar untuk menyelamatkan Amerika. Namun, karena proyek tersebut menarik perhatian dan kontroversi publik, Trump menjauhkan diri dari proyek tersebut.

Pada Juli 2024, Trump mengklaim di platform media sosialnya Truth Social bahwa dia “tidak ada hubungannya dengan rencana tahun 2025”. Dia lebih lanjut mengkritik beberapa usulan dalam rencana tersebut, menyebutnya “benar-benar konyol dan mengerikan”. Dalam berbagai pernyataan pada bulan Juli, Trump terus menolak kaitan apa pun dengan Rencana 2025, dan menyebut upaya Partai Demokrat untuk mengaitkannya dengan rencana tersebut sebagai “disinformasi murni”. Dalam pidatonya di Michigan, ia menyebut para pembuat rencana tersebut “sangat, sangat konservatif” dan menekankan bahwa proyek tersebut tidak mencerminkan kebijakannya.

Pada akhir Juli, tim kampanye Trump melangkah lebih jauh dengan mengeluarkan pernyataan tentang “matinya Proyek 2025” menyusul pengunduran diri direktur program Paul Dans. Pernyataan tersebut menegaskan kembali bahwa Proyek 2025 tidak memiliki hubungan dengan Trump atau tim kampanyenya dan memperingatkan kelompok-kelompok tersebut untuk tidak salah menggambarkan pengaruh mereka terhadap Trump.

Meskipun para pengkritik Trump menjauhkan diri darinya, ia melihat banyak elemen dalam Rencana 2025 konsisten dengan pendiriannya di masa lalu. The Heritage Foundation juga menegaskan bahwa rencana tersebut adalah alat bagi pemerintahan konservatif di masa depan, bukan hanya Trump.