Americus, Georgia adalah kota kecil di barat daya Macon, sekitar sepuluh mil sebelah timur Plains, dan merupakan kampung halaman mantan Presiden Jimmy Carter. Ini jauh lebih besar dari dataran dan merupakan rumah bagi beberapa entitas penting.

Georgia Southwestern mungkin merupakan universitas yang paling penting secara ekonomi; tetapi Habitat for Humanity juga berkantor pusat di sana dan dikenal karena membangun rumah bagi mereka yang berjuang untuk memiliki rumah sendiri. Jimmy Carter dan Rosalyn Carter terkenal karena pekerjaan mereka dengan Habitat dan keterlibatan mereka dalam membangun rumah.

Americus juga merupakan rumah bagi Café Campesino, sebuah tempat pemanggangan kopi yang khusus bekerja sama secara langsung dengan para petani kecil di Amerika Tengah dan Selatan untuk memproduksi apa yang disebut “kopi perdagangan yang adil.” Saya telah membeli kopi mereka sejak saya menemukannya di “Pasar Pedesaan Turnip Greens” (sekarang disebut “Pasar Pesisir”) di Darien beberapa tahun yang lalu. Semuanya sangat bagus.

Dua institusi lokal terkenal lainnya terletak di seberang jalan utama di pusat kota: Teater Ryland dan Hotel Windsor, sebuah hotel tua bergaya Victoria yang cantik dan cukup megah pada masanya. Teater Ryland agak mirip dengan Teater Lucas di Savannah, hanya saja lebih banyak hiasannya.

Baik Ryland maupun Windsor ditinggalkan beberapa tahun yang lalu dan keduanya kosong selama sekitar 20 tahun atau lebih sebelum para pemimpin lokal memutuskan bahwa mereka terlalu penting untuk hilang dan berusaha untuk mendapatkan pendukung dan dana untuk memulihkannya dan mengembalikannya ke penggunaan modern. Saya yakin Teater Ryland pernah menjadi rumah bagi pertunjukan vaudeville keliling dan kemudian menjadi bioskop. Dalam keadaan terlahir kembali, tempat ini adalah rumah bagi kelompok teater komunitas lokal dan juga digunakan oleh anggota Departemen Teater Universitas Georgia Southwestern.

Jimmy Carter pernah menulis bahwa ketika dia masih kecil, setiap Sabtu pagi setelah mengerjakan tugas-tugasnya, dia dan teman bermainnya yang berkulit hitam akan naik kereta barang yang bergerak lambat dan pergi ke Amerika. Si menonton film barat untuk mendapatkan uang sepeser pun, ketika dia punya uang . Mereka kemudian akan naik kereta barang pulang pergi.

“Jika orang tua kami mengetahui kami melakukan ini, mereka akan membunuh kami!” kenangnya dengan senyuman khasnya.

Sekitar 20 tahun yang lalu, saya dan istri pertama kali bepergian ke Americus untuk menghadiri pernikahan teman sekamar kuliahnya, yang saat itu menjabat sebagai ketua departemen biologi di Universitas Georgia Southwestern dan akan menikah dengan direktur teknologi teater. Mereka menikah dan mengadakan resepsi di Hotel Ryland. Kami tinggal di seberang jalan di Hotel Windsor yang bersejarah dan baru direnovasi.

Satu-satunya masalah yang kami alami dalam perjalanan itu adalah kamar kami berada di sisi barat gedung dan ada pub pedesaan dan barat di seberang jalan dan AC di pub pasti tidak berfungsi dengan baik karena pintu depan mereka dibiarkan terbuka. sepanjang malam. Klik Tutup. Kebisingan di bar sangat keras sehingga kami tidak bisa tidur; ketika saya menelepon meja depan untuk mengeluh, mereka mengatakan mereka tidak bisa berbuat apa-apa karena Americus tidak memiliki “peraturan kebisingan”.

Belajar sambil bepergian!

Namun, kami ingat, sekitar sepuluh tahun kemudian, ketika kami harus kembali untuk menghadiri pemakaman Ray (juga di Hotel Ryland) dan mendapatkan kamar di seberang gedung, saat itu!

Pada perjalanan lain, kami juga mengunjungi Situs Bersejarah Jimmy Carter di dekat Plains dan menemukan bahwa itu hanyalah Sekolah Menengah Plains lama tempat Jimmy dan Rosalyn bersekolah bertahun-tahun yang lalu. Pada dasarnya benda ini masih dilestarikan seperti dulu, dengan tambahan memorabilia Carter. Ini mengingatkan saya pada dua tahun saya di sekolah menengah di Savannah – menggunakan radiator uap tua untuk pemanas di musim dingin dan tanpa AC! Anak-anak zaman sekarang sangat beruntung mempunyai kemudahan yang lebih “modern”.

Kami senang melihat Americus berhasil melestarikan kedua landmark bersejarah ini dan kami dapat melihatnya secara langsung. Ketika pertama kali dibangun, mereka penting bagi perekonomian lokal.

Rafe Semmes bangga menjadi lulusan Sekolah Menengah Savannah (“asli”) dan Universitas Georgia. Dia dan istrinya tinggal di bagian timur Liberty County dan sudah lama menjadi anggota Rotarian. Dia menulis artikel tentang berbagai topik dan dapat dihubungi di rafe_semmes@yahoo.com.