Dari awal yang sederhana di rumah pertanian hingga menjadi perintis seni bela diri, Renee Sereff telah mendapatkan gelar Marsekal Agung Hari Broomfield tahun ini.
Sereff lahir di Broomfield di sebuah peternakan di utara Midway dan Main Street, pekerjaan pertamanya adalah di A&W di US Route 287 dan Emerald Street, dan dia lulus dari Broomfield High School pada tahun 1963 —Broomfield benar-benar selaras dengan akarnya.
“Ayah saya lahir di sini, di tanah yang sama, jadi sudah turun temurun di Broomfield,” ujarnya.
Anak dan cucunya masih tinggal di kawasan tersebut dan tetap terhubung dengan masyarakat.
“Satu-satunya penyesalan saya mengenai nominasi ini adalah orang tua saya tidak bisa hadir di sini untuk melihatnya, dan saya akan senang jika keluarga saya bisa hadir di sini,” kata Seref.
Seref mengatakan tumbuh sebagai “anak petani” adalah pengalaman yang unik dan dia memiliki kenangan indah bekerja di tanah keluarganya. Meskipun tanah tersebut telah dijual beberapa tahun lalu, Seref mengatakan bahwa keluarganya akan selalu memiliki akar di daerah tersebut.
“Broomfield punya identitasnya sendiri,” katanya. “Tumbuh di kota kecil ini mengajarkan saya pentingnya bekerja keras dan tidak pernah berhenti.
Etos kerja dan sikap ini telah ia coba wariskan kepada murid-murid Sereff Taekwon-Do, pemilik dan instruktur Broomfield Martial Arts Studio selama hampir 50 tahun.
Taekwondo adalah teknik bela diri tak bersenjata Korea yang dikembangkan pada tahun 1940-an. Serev menjadi terkenal dalam olahraga tersebut dan menjadi wanita pertama yang mencapai level Grand Master di Federasi Taekwondo Amerika.
Untuk menjadi master dan mencapai pangkat tertinggi dalam disiplin ilmu, seseorang harus mencapai sabuk hitam tingkat sembilan atau sepuluh. Serev, yang merupakan pemegang sabuk hitam tingkat sembilan, mengatakan butuh lebih dari 40 tahun upaya dan pelatihan tanpa henti untuk mencapai kehormatan ini. Dia menerima gelar ini pada tahun 2011.
“Alasan saya menyukai Taekwondo adalah disiplin, sopan santun, dan berintegritas,” ujarnya. “Saat ini Anda bertanya kepada anak-anak apa arti kata 'integritas', dan mereka tidak bisa memberi tahu Anda, Anda harus menunjukkannya kepada mereka. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa Anda beli, Anda tidak bisa menjualnya, dan jika Anda kehilangannya, Anda bisa' tidak mendapatkannya kembali.
Serev mengatakan masa kecilnya meletakkan dasar bagi kesuksesannya dalam kickboxing.
“Etos kerja itu sangat membantu saya,” kata Serev. “Kamu tidak mengandalkan siapa pun kecuali dirimu sendiri. Aku adalah takdirku sendiri. Itulah yang diberikan Taekwondo kepadaku.
Sereff dan mendiang mantan suaminya, Charles Sereff (yang juga menyandang gelar master) telah kedatangan ratusan siswa dan puluhan instruktur ke studionya.
“(Seref) hebat, dia pelatih yang sangat bagus dan sangat karismatik,” kata Kirk Steadman yang mengenal Seref melalui studio. “Dia berpegang teguh pada cara pendiri kami mengajar kami, dan dia sangat setia pada ajarannya.”
Choi Hong-Hi, pendiri Federasi Taekwondo Internasional, berjasa membawa seni bela diri ke dunia pada tahun 1950-an.
“Yang lebih penting lagi, dia sangat berbelas kasih dan pengertian,” kata Steadman. “Dia ingin semua orang melakukan yang terbaik. Dia benar-benar memberi dan mendukung siswa yang tidak mampu pergi ke perkemahan musim panas dan hal-hal seperti itu. Saya sangat mengaguminya.
Louise Fox, pelatih di studio, setuju dengan Steadman bahwa Seref adalah pelatih yang luar biasa, namun mengatakan dia juga seorang bintang di luar gym.
“Dia selalu memastikan murid-muridnya merasa nyaman dan diterima,” kata Fox. “Dia akan membuatkan kue untuk semua orang pada hari ujian dan mendorong mereka untuk merayakan pencapaian mereka.”
Melalui karya rintisannya di bidang Taekwondo, Sereff telah berkeliling dunia sebagai wasit dan pesaing, menyebarkan keterampilan dan keahliannya kepada praktisi di seluruh dunia.
Namun pada akhirnya, tidak ada tempat yang dia sukai selain rumahnya di Broomfield.
“Saya merasa sangat terhubung dengan komunitas Broomfield – seperti permadani,” katanya. “Saya tidak pernah bisa bergerak dan saya tidak peduli apa yang terjadi.”
Marsekal Agung Era Broomfield adalah suatu kehormatan yang terhormat. Warga dicalonkan dan dipilih oleh komunitas. Warga pemenang berjalan di depan Parade Hari Broomfield dan diberi penghargaan di atas panggung.
