Alan Carmel,
universitas Amerika
Sekolah Bisnis Kogod
Menurut Federal Reserve, diperkirakan 18 juta orang Amerika berinvestasi dalam mata uang kripto. Amerika Serikat baru saja memilih presiden yang pro-cryptocurrency.
Cryptocurrency seperti Bitcoin telah menjadi aset digital yang populer. Para pendukungnya mengklaim bahwa cryptocurrency menumbangkan kapitalisme karena melewati bankir tradisional. Cryptocurrency dapat mendatangkan kekayaan dengan cepat serta kecanggihan teknologi tinggi.
Pengguna awal mendapatkan keuntungan besar, dan banyak dari mereka yang menjadi jutawan dan miliarder.
Saat ini, ada sekitar 100.000 jutawan mata uang kripto. Selain itu, kekayaan kripto telah membangun Fairshake, kelompok lobi politik terbesar di Amerika Serikat, yang membantu memilih 253 kandidat pro-kripto dalam pemilu baru-baru ini.
Namun apakah mata uang kripto merupakan investasi etis yang baik?
Sebagai seorang profesor sekolah bisnis yang mempelajari teknologi dan konsekuensinya, saya telah mengidentifikasi tiga bahaya etika yang terkait dengan mata uang kripto yang mungkin membuat investor berhenti sejenak.
Tiga bahaya besar
Kerugian pertama adalah penggunaan energi yang berlebihan, terutama Bitcoin, mata uang kripto terdesentralisasi pertama.
Bitcoin dibuat atau “ditambang” oleh puluhan ribu komputer di pusat data besar, sehingga berkontribusi signifikan terhadap emisi karbon dan degradasi lingkungan. Penambangan Bitcoin menyumbang bagian terbesar dari konsumsi energi mata uang kripto, menyumbang 0,9% dari permintaan listrik global, serupa dengan permintaan energi tahunan Australia.
Kedua, mata uang kripto yang tidak diatur dan anonim adalah sistem pembayaran pilihan bagi para penjahat di balik penipuan, penghindaran pajak, perdagangan manusia, dan ransomware—yang telah merugikan korban sekitar $1 miliar dalam pembayaran mata uang kripto.
Hingga sekitar satu dekade yang lalu, para pelaku kejahatan ini biasanya memindahkan dan mencuci uang melalui uang tunai dan perusahaan cangkang. Namun sekitar tahun 2015, banyak orang beralih ke mata uang kripto sebagai cara yang tidak terlalu rumit untuk menangani uang kotor secara anonim.
Bank tidak dapat menyimpan atau mentransfer dana secara anonim. Menurut undang-undang, jika bank tidak menerapkan langkah-langkah “kenali nasabah Anda” untuk membatasi pelaku kejahatan seperti pencucian uang, maka bank tersebut secara pasif berpartisipasi dalam aktivitas pencucian uang.
Namun, dalam kasus cryptocurrency, tanggung jawab hukum dan etika tidak dapat dialihkan ke bank – tidak ada bank. Jadi, siapakah kaki tangannya? Siapa pun di ekosistem kripto dapat dianggap terlibat secara etis dalam aktivitas ilegal.
Saya pikir dua dampak buruk pertama adalah yang paling menyusahkan secara moral. Yang pertama merugikan planet bumi, dan yang kedua melemahkan sistem kepercayaan global—interaksi antara lembaga-lembaga yang mendukung aktivitas ekonomi dan tatanan sosial.
Masalah ketiga dengan cryptocurrency adalah budaya predatornya.
Sistem predator, terutama tanpa regulasi, hanya mengambil keuntungan dari investor kecil. Beberapa mata uang kripto memanfaatkan kurangnya pemahaman investor tentang mata uang virtual untuk menjadikan pendirinya kaya.
Beberapa mata uang kripto, terutama koin kecil dan penawaran koin awal, memiliki karakteristik skema Ponzi.
Misalnya, Bitconnect yang sekarang sudah tidak berfungsi menjanjikan keuntungan besar bagi investor yang menukarkan Bitcoin dengan token Bitconnect. Dana dari investor baru menggunakan dana dari investor selanjutnya untuk membayar “keuntungan” kepada investor lapis pertama.
Akhirnya, pendiri Bitconnect Satish Kumbhani didakwa oleh dewan juri federal, dan pada tahun 2024, keberadaannya tidak diketahui.
mitos yang berbahaya
Selain bahaya moral dari mata uang kripto, terdapat mitos berbahaya seputar mata uang digital. Ini adalah mitos inklusivitas, kemampuan mata uang kripto untuk memberi manfaat bagi masyarakat yang kurang beruntung, terutama mereka yang tidak memiliki rekening bank.
Masyarakat miskin global yang tidak memiliki rekening bank, dan yang dapat menggunakan mata uang kripto untuk mengirim uang internasional ke keluarga di negara asal mereka, belum tentu mendapatkan manfaat dari manfaat mata uang kripto. Hal ini karena ada biaya saat mengkonversi dan mentransfer uang, seperti mengkonversi USD ke mata uang kripto dan kemudian dari mata uang kripto ke mata uang lokal orang yang menerima pengiriman uang.
Faktanya, distribusi aset kripto sangat terkonsentrasi di tangan orang-orang kaya. Sebuah studi tahun 2021 menemukan bahwa hanya 0,01% pemegang Bitcoin yang mengontrol 27% nilai Bitcoin.
Demokratisasi keuangan seringkali dipandang sebagai gerakan untuk mematahkan dominasi lembaga keuangan tradisional (bank swasta dan bank sentral pemerintah).
Namun, cerita ini tidak berhasil.
Sebaliknya, elit baru telah muncul: pencipta, pendukung awal, dan pengelola mata uang kripto, yang mengubah kode perangkat lunak mata uang kripto dan memengaruhi arah masa depannya. Organisasi ini memiliki kendali yang tidak proporsional, termasuk atas tata kelola mata uang kripto. Semua ini mencerminkan situasi di mana mata uang kripto bertujuan untuk mengganggu konsentrasi kekuasaan.
Lebih etis?
Agar adil, kritik-kritik ini, termasuk seruan untuk meningkatkan kesadaran lingkungan, tidak luput dari perhatian komunitas cryptocurrency.
Pada awal tahun 2021, anggota komunitas mendirikan Perjanjian Iklim Cryptocurrency. Organisasi ini telah merekrut sekitar 250 perusahaan cryptocurrency untuk mengurangi kerusakan lingkungan.
Tahun berikutnya, Ethereum dan mata uang ethernya mengambil langkah terpenting. Ini telah mengurangi konsumsi energi lebih dari 99% dengan beralih ke mekanisme penambangan koin yang disebut “bukti kepemilikan”, yang tidak mengharuskan penambang memecahkan teka-teki rumit dan memakan energi untuk memverifikasi transaksi.
Ini adalah langkah yang berani. Namun, Bitcoin, mata uang kripto terbesar, tidak mengikuti jejak Ethereum. Bitcoin menonjol karena konsumsi energinya melebihi mata uang kripto lainnya.
Untuk mengatasi kerugian lain dari mata uang kripto, beberapa badan pengatur mulai mengendalikan pasar mata uang kripto pada tahun 2023.
Pada bulan Januari 2024, regulator AS mengizinkan dana yang diperdagangkan di bursa, dana investasi populer, untuk berinvestasi dalam mata uang kripto. Langkah ini bertujuan membantu investor kecil berdagang di pasar yang lebih aman.
Namun normalisasi perdagangan mata uang kripto dapat menimbulkan implikasi etika yang tidak diinginkan.
Misalnya, dana “etis” paling sukses pada tahun 2023, Nikko Ark Positive Change Innovation Fund, memperoleh pengembalian sebesar 68% berkat taruhannya pada mata uang kripto. Para manajernya merasionalisasi investasi tersebut dengan mengulangi mitos bahwa mata uang kripto memungkinkan “layanan keuangan bagi mereka yang tidak memiliki rekening bank.”
Apa dampak dari semua ini bagi investor yang beretika?
Menurut pendapat saya, investor memiliki dua pilihan etis yang jelas mengenai mata uang kripto: mereka dapat meninggalkan Bitcoin, atau setidaknya berinvestasi pada mata uang kripto lain untuk meminimalkan kerugian, terutama kerusakan terhadap lingkungan.
Namun bahkan apa yang disebut investasi etis pun menyembunyikan masalah etika.
Banyak investor etis berinvestasi pada apa yang disebut dana ESG yang menekankan dampak sosial dan lingkungan. Beberapa dari dana ESG ini mungkin menghindari kepemilikan saham di perusahaan minyak sambil berinvestasi secara langsung atau tidak langsung dalam mata uang kripto.
Hal ini tampaknya tidak etis.
Meskipun mata uang kripto menawarkan peluang menarik dan potensi keuntungan yang tinggi, dampaknya terhadap lingkungan, kaitannya dengan aktivitas ilegal, dan perilaku predator menimbulkan tantangan etika yang signifikan.