Pengarang: Aamir Madhani
NEW CASTLE, Del. (AP) — Ketika masa jabatan 50 tahun Presiden Joe Biden berakhir, ia tampak puas untuk diam-diam keluar dari politik.
Dengan waktu seminggu menjelang Hari Pemilihan, Biden fokus untuk mempromosikan rekam jejak pemerintahannya dan memberikan alasan bagi warga Amerika untuk mendukung Wakil Presiden Kamala Harris dan anggota Partai Demokrat lainnya – baik mereka menginginkannya atau tidak.
Dia bertekad untuk menjaga jadwal sibuk dalam upaya terakhir hingga 5 November, meskipun banyak orang di partainya tampaknya menjauhkan diri darinya.
Dalam percakapan dengan wartawan pada hari Senin, Biden meremehkan fakta bahwa dia belum berkampanye bersama Harris sejak mereka bergabung untuk kampanye Hari Buruh di Pittsburgh dan jarang bersama Partai Demokrat dalam kampanye kompetitif bersama-sama di depan umum.
“Saya melakukan banyak pekerjaan agensi dan pada saat yang sama saya harus terus menjadi presiden,” kata Biden kepada wartawan pada hari Senin setelah pemungutan suara awal di negara bagian asalnya, Delaware.
Biden mengatakan dia dan Harris masih “berbicara sepanjang waktu.” Dia menambahkan bahwa dia juga telah mengunjungi negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran beberapa kali dalam kapasitas resminya dalam beberapa bulan terakhir dan berencana untuk melakukan lebih banyak kampanye di Pennsylvania dalam beberapa hari mendatang, termasuk di kampung halaman masa kecilnya di Scranton.
Biden juga berencana untuk bergabung dengan kandidat Senat AS Angela Alsobrooks di acara terkait kampanye di Maryland pada hari Selasa, menyampaikan serangkaian permohonan kampanye pada hari Kamis dan kembali ke medan pertempuran di Pennsylvania pada hari Jumat untuk menyoroti dukungan Demokrat terhadap serikat pekerja.
Biden mengatakan tim kampanye Harris memintanya untuk “pergi ke tempat yang mereka anggap saya harus membantu mereka.”
Dia berjanji akan berkampanye keras untuk Partai Demokrat setelah keluar dari jabatannya. Namun, sejak ia mengakhiri pencalonannya untuk terpilih kembali, hanya sedikit anggota Partai Demokrat yang mengundangnya untuk berkampanye bersama mereka.
Dinamika tersebut berarti presiden yang akan keluar dari jabatannya harus memilih posisinya dengan hati-hati ketika ia mencoba untuk tetap menjadi suara penting di tengah musim politik yang kacau balau.
Trump menggunakan platform media sosialnya pada hari Senin untuk mengejek Harris dan Partai Demokrat karena menjauhkan diri dari Biden.
“Demokrat tidak hanya meremehkan Joe Biden yang jahat dan mempermalukannya, kini mereka memintanya untuk menjauhi kebohongan kampanye Kamala,” kata Trump di “The Truth Society.” Merampas kursi kepresidenan, itu tidak cukup, seperti Anda mengambil permen dari seorang bayi, tapi sekarang mereka harus semakin mempermalukannya dan menyuruhnya 'pergi'.”
Yang pasti, tidak semua anggota Partai Demokrat menjauhi Biden.
Dua kandidat Senat dari Partai Demokrat, Senator Bob Casey dari Pennsylvania dan Rep. Lisa Blunt Rochester dari Delaware, berkampanye bersama Biden bulan ini. Kedua pria tersebut memiliki hubungan mendalam dengan presiden.
Biden mampir di sebuah restoran sarapan dekat rumahnya di luar Wilmington pada hari Senin bersama Rochester, sekutu lama Biden yang bersaing untuk menjadi orang pertama yang mewakili Delaware di Senat perempuan kulit hitam AS.
Malam sebelum sarapan, dia secara resmi mendukung Brent Rochester dalam klip pendek yang diposting oleh kampanyenya di media sosial. Dalam dukungannya, Biden memuji Blunt Rochester sebagai “seorang Delawarean sejati.”
Anggota DPR yang menjabat selama empat periode ini telah mengenal Biden selama sekitar 30 tahun dan merupakan favorit kuat untuk memenangkan negara bagian Delaware yang didominasi Partai Demokrat.
Biden telah berulang kali menggunakan perjalanan kampanye dalam suasana bersahabat untuk menyerang Trump dalam beberapa minggu terakhir.
Di aula serikat pekerja di Pittsburgh pada hari Sabtu, Biden menyampaikan pidato kampanye yang sebagian besar bersifat standar sebelum beralih ke serangan tajam terhadap pendukung Trump, Elon Musk. Dia menuduh miliarder maestro teknologi itu bekerja secara ilegal ketika dia pertama kali datang ke Amerika Serikat untuk kuliah.
“Orang terkaya di dunia kini menjadi sekutunya, bukan?” kata Biden merujuk pada laporan Washington Post baru-baru ini yang mempertanyakan status Musk sebagai mahasiswa di Universitas Stanford. “Yah, orang terkaya di dunia ternyata adalah pekerja ilegal di sini ketika dia masih mahasiswa.”
Musk, yang lahir di Afrika Selatan, membantah tuduhan tersebut.
Pekan lalu, Biden meminjam beberapa retorika tajam Trump dalam pertemuan dengan relawan Partai Demokrat di kantor kampanyenya di New Hampshire.
“Kita harus mengurungnya,” kata Biden kepada para relawan, sebelum dengan cepat merevisi pernyataannya dan menyatakan bahwa yang ia maksudkan adalah Partai Demokrat perlu “mengurungnya secara politik.”
Blunt Rochester mengantri bersama Biden selama sekitar 40 menit pada hari Senin di tempat pemungutan suara awal yang sibuk tidak jauh dari rumahnya.
Biden mengira dia masih memiliki peluang pemilu, namun memutuskan untuk mengakhiri kampanyenya pada bulan Juli karena Partai Demokrat semakin khawatir tentang peluangnya untuk mengalahkan Trump.
Dia mengobrol dengan para pemilih saat dia mengantri untuk memilih dan membantu mendorong seorang wanita lanjut usia yang berkursi roda di depannya. Dia menyerahkan identitasnya kepada petugas pemilu, yang memintanya menandatangani formulir dan mengumumkan: “Joseph Biden sedang memberikan suara sekarang.”
Di luar tempat pemungutan suara, Biden mengatakan kepada wartawan bahwa momen tersebut lebih “manis” daripada menyakitkan. Dia menyatakan keyakinannya ketika ditanya apakah menurutnya Partai Demokrat, termasuk Harris, akan menang.
“Saya pikir kita akan melakukannya,” katanya.
Koresponden Associated Press Colleen Long di Washington menyumbangkan laporannya.
Awalnya diterbitkan: