NEW YORK — Karolina Muchova bisa mencetak skor terbaiknya di AS Terbuka 2024 pada hari kedua.
Ada juga beberapa lob yang ditempatkan dengan sempurna. Orang tengah menjadi pemenang. Dan kemudian ada yang dilakukan Muchova: lompatan lob dari belakang yang hampir menyentuh dinding belakang, memberi pemain Ceko itu kemenangan 6-3, 7-5 atas pemain dominan Amerika Katie Wolinec.
“Saya baru saja berlari ke sana,” kata Muchova usai pertandingan. “Saya seperti menjalankan bola dan mencoba membawanya ke sisi lain. Sedikit keberuntungan. Anda tidak melatih pukulan-pukulan ini.
Pukulan luar biasa ini terjadi saat Muchova memimpin Volinec 4-1 di set pertama. Volinets melakukan servis untuk memimpin 40-15, dan Muchova memasuki kondisi bertahan setelah menerima servis tersebut. Dia berlari ke kanan dan melepaskan pukulan forehand pendek kembali ke Wolinec. Pukulan forehand pemain Amerika itu membentur sudut jauh, memaksa Muchova untuk melarikan diri. Muchova menangkap bola dan melepaskan tembakan satu tangan ke Volinets di dekat gawang.
Itu tampak seperti kemenangan telak yang harus dimenangkan oleh Volinets. Sampai hal itu tidak terjadi.
Dia mengincar bagian tengah saat Wolenecz menempatkannya di atas kepala. Dia bisa saja memukul bola ke sisi kiri lapangan, tapi Muchova berlari ke sisi kanannya, yang berarti dia punya kesempatan untuk bermain. Saat Volinets memukul bola di tengah lapangan, dia ingin memukulnya di belakang Muchova.
Lonjakan Volinec berada pada kecepatan yang stabil. Saat bola keluar dari lapangan, Muchova berlari ke depannya dan kemudian melihatnya – melewati titik penguasaan bola.
Sampai hal itu tidak terjadi.
Muchova tidak hanya melakukan pukulan lob dari belakang. Dia tidak hanya memukul melompat Bola tinggi dari belakang. Dia melakukan lompatan lob ke belakang karena melompat adalah satu-satunya cara untuk melakukannya – hanya melompat melintasi lapangan yang bisa dia lakukan untuk memberi dirinya cukup ruang bagi lengan dan raketnya untuk menangkap bola, menunjukkan Menggunakan stabilitas pergelangan tangan yang luar biasa untuk angkat tinggi-tinggi di atas Volinets. Ini adalah pemain yang kembali dari operasi pergelangan tangan pada bulan Mei.
Volanec dengan cepat beralih dari menyerang ke bertahan dan harus berebut menangkap umpan pendek Muchova.
Pemain berusia 28 tahun itu mengepalkan tinjunya, tersenyum dan menjulurkan lidahnya sebentar, menyadari kekuatan pukulannya yang luar biasa.
“Saya hanya tersenyum,” kata Muchova. “Saya seperti, 'Wow, ada orang baik yang muncul di lapangan.' Selalu ada perasaan yang luar biasa ketika Anda melakukan pukulan seperti itu.
Muchova mencapai semifinal AS Terbuka tahun lalu tetapi kalah dari juara akhirnya Coco Gauff. Saat ini berada di peringkat 52 dunia, ia harus menghadapi pemenang Naomi Osaka dan Jelena Ostapenko di babak kedua, namun pukulan lob dari belakang akan selalu menjadi sorotan utama tenis.
(Atas: AS Terbuka/YouTube)