Badan federal melakukan operasi pembersihan di penjara Brooklyn

Badan-badan federal berkumpul di Pusat Penahanan Metropolitan (MDC) di Brooklyn pada hari Senin untuk melakukan penggerebekan terkoordinasi yang bertujuan mengatasi masalah keamanan yang sedang berlangsung dan kondisi berbahaya di dalam satu-satunya penjara federal di Kota New York.

Operasi antarlembaga, yang melibatkan Biro Penjara federal dan Kantor Inspektur Jenderal Departemen Kehakiman, menargetkan perdagangan barang selundupan dan berupaya menjamin keselamatan narapidana dan staf.

MDC, yang terletak di kawasan industri Sunset Park, telah menjadi fokus pengawasan selama bertahun-tahun karena serangkaian insiden kekerasan, kematian, dan tuduhan kelalaian kronis. Musim panas ini, dua narapidana ditikam hingga tewas dalam insiden terpisah selama enam minggu, dan tahanan lainnya melaporkan bahwa tindakan lockdown menghalangi mereka untuk berolahraga secara teratur, mandi, dan mendapatkan perawatan medis.

Pengacara dan hakim menggambarkan fasilitas tersebut sebagai penjara federal yang penuh sesak, kekurangan staf dan terabaikan. Setidaknya satu hakim sebelumnya menolak mengirimkan terdakwa ke MDC, dengan alasan kondisi yang “tidak manusiawi” sebagai dasar untuk mengurangi hukuman mereka.

Upaya untuk menyelesaikan krisis MDC telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir. Pejabat Biro Penjara baru-baru ini mengumumkan kenaikan gaji bagi petugas lembaga pemasyarakatan dengan harapan dapat mengatasi kekurangan staf yang kritis di lembaga pemasyarakatan yang berdampak pada keselamatan dan keamanan. Pada bulan Agustus, Direktur Biro Penjara Colette Peters membentuk “tim operasi darurat” untuk menyelidiki dan mengurangi masalah yang sedang berlangsung di penjara, termasuk tumpukan pemeliharaan yang berjumlah lebih dari 700.

Meskipun ada tindakan-tindakan ini, MDC Brooklyn berulang kali mengalami insiden penyelundupan, dengan beberapa anggota staf menghadapi dakwaan selama lima tahun terakhir karena diduga menerima suap dan menyelundupkan barang-barang seperti narkoba, rokok, dan telepon seluler. Masalah ini semakin parah selama pandemi COVID-19 karena para narapidana dikurung dalam waktu yang lama karena kekurangan staf.

Penggerebekan terbaru ini merupakan bagian dari serangkaian intervensi federal terhadap fasilitas tersebut, yang juga menampung sejumlah tokoh terkenal, termasuk raja musik Sean “Diddy” Combs. Combs telah dipenjara sejak penangkapannya atas tuduhan perdagangan seks federal dan pemerasan, dan dia ditahan di lokasi yang aman karena tim hukumnya terus mengupayakan opsi pembebasan praperadilan di tengah kondisi krisis di penjara.