Penulis: David Klepper dan Eric Tucker
WASHINGTON (AP) — Telepon seorang calon presiden telah diretas. Sebuah video palsu menunjukkan pembakaran surat suara di Pennsylvania. Para pejabat keamanan nasional telah memperingatkan bahwa musuh-musuh AS dapat memicu protes dengan kekerasan setelah Hari Pemilu.
Perkembangan tersebut – semuanya terungkap selama seminggu terakhir – menggambarkan bagaimana Rusia, Tiongkok dan Iran meningkatkan upaya mereka untuk ikut campur dalam politik AS menjelang pemilu bulan depan, seperti yang telah diprediksi oleh para pejabat intelijen dan analis keamanan.
Pada saat yang sama, para pejabat, perusahaan teknologi, dan peneliti swasta telah mengambil pendekatan defensif yang lebih agresif dan dengan cepat mengungkap ancaman pemilu asing, dengan menyoroti pembelajaran dari siklus pemilu sebelumnya yang telah mengungkap kerentanan AS terhadap disinformasi dan pengaruh spionase dunia maya.
Para pejabat mengatakan sistem pemilu AS sangat aman sehingga tidak ada negara asing yang dapat mengubah hasil pemilu dalam skala yang cukup besar untuk mengubah hasil pemilu. Namun, musuh-musuh otoriter telah menggunakan disinformasi dan spionase dunia maya untuk menargetkan kampanye dan pemilih sambil mengobarkan ketidakpercayaan dan perselisihan.
1 dari 2
ekspansi
Menjelang pemilihan presiden, berikut hal-hal yang perlu Anda ketahui:
Rusia adalah ancaman terbesar
Rusia adalah negara paling aktif dan canggih dalam memanipulasi pemilu AS, menggunakan situs web palsu, media yang dikontrol negara, dan masyarakat Amerika yang kurang informasi untuk menyebarkan konten yang menyesatkan dan mempolarisasi yang bertujuan merusak kepercayaan terhadap pemilu.
Aparat disinformasi Kremlin telah memanfaatkan isu-isu kontroversial seperti imigrasi, kejahatan, ekonomi atau bantuan bencana. Para pejabat mengatakan tindakan tersebut bertujuan untuk melemahkan Amerika Serikat, melemahkan dukungan terhadap pertahanan Ukraina terhadap agresor Rusia dan melemahkan kemampuan Amerika Serikat untuk melawan meningkatnya hubungan Rusia dengan Tiongkok, Korea Utara, dan Iran.
Pejabat intelijen dan analis keamanan swasta telah menyimpulkan bahwa Rusia mendukung mantan Presiden Donald Trump dan menggunakan disinformasi, yang terkadang dihasilkan oleh kecerdasan buatan, untuk mencoreng saingannya dari Partai Demokrat, Wakil Presiden Kamala Harris. Trump memuji Presiden Rusia Vladimir Putin, menyarankan pemotongan dana ke Ukraina dan berulang kali mengkritik aliansi militer NATO.
Dalam kampanye yang sangat berani, Rusia membuat video yang secara keliru menuduh Harris melumpuhkan seorang wanita dalam kecelakaan mobil beberapa tahun lalu. Video lain membuat tuduhan fiktif terhadap pasangan Harris, Gubernur Minnesota Tim Walz.
Pada hari Jumat, FBI mengkonfirmasi peran Moskow dalam produksi video ketiga yang konon menunjukkan penghancuran surat suara yang masuk di Pennsylvania. Pejabat pemilu lokal dengan cepat menepis rumor bahwa video tersebut palsu.
Rusia juga berupaya membayar influencer AS yang menyebarkan narasi yang disukai Kremlin. Bulan lalu, pihak berwenang AS mendakwa dua pegawai media pemerintah Rusia karena menyalurkan $10 juta ke sebuah perusahaan di Tennessee untuk memproduksi konten pro-Rusia. Perusahaan tersebut kemudian membayar beberapa influencer sayap kanan populer yang mengatakan bahwa mereka tidak menyadari bahwa pekerjaan mereka didukung oleh Rusia.
Kampanye di Moskow tidak berakhir pada Hari Pemilihan Umum. Sebaliknya, para pejabat intelijen dan analis keamanan swasta memperkirakan bahwa Rusia akan menggunakan klaim ketidakberesan pemilu untuk menunjukkan bahwa hasil pemilu tidak dapat dipercaya. Memo intelijen yang baru-baru ini dibuka menyatakan bahwa Rusia mungkin juga mendorong protes kekerasan pasca pemilu.
“Tujuan Putin adalah menimbulkan kekacauan, perpecahan dan polarisasi dalam masyarakat kita,” kata Michael McFaul, mantan duta besar AS untuk Rusia yang kini mengajar di Universitas Stanford.
Rusia membantah klaim bahwa mereka berusaha mempengaruhi pemilu AS. Belum ada tanggapan segera terhadap pesan yang ditinggalkan di Kedutaan Besar Rusia di Washington pada hari Sabtu.
Operasi kebocoran peretas Iran
Tahun ini, Iran sangat berani melakukan campur tangan asing.
Mereka dituduh meretas rekan kampanye Trump dan memberikan komunikasi curian kepada organisasi media dan Partai Demokrat dengan harapan merusak liputan yang akan merugikan prospek Partai Republik. Para pejabat mengatakan beberapa email tercemar dikirim ke orang-orang yang terkait dengan kampanye Presiden Joe Biden, namun tidak ada tanda-tanda ada yang merespons.
Departemen Kehakiman bulan lalu mendakwa tiga peretas Iran yang masih buron, menuduh mereka melakukan operasi multi-tahun yang menargetkan sejumlah besar korban.
Para pejabat AS menggambarkan peretasan itu sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk ikut campur dalam pemilu yang dianggap penting oleh Iran. Mereka mengatakan Iran telah dengan jelas menyatakan penolakannya terhadap kampanye Trump. Pemerintahannya mengakhiri perjanjian nuklir dengan Iran, menerapkan kembali sanksi dan memerintahkan pembunuhan Jenderal Iran Qasem Soleimani, sebuah tindakan yang mendorong para pemimpin Iran bersumpah akan melakukan pembalasan.
Selain operasi siber, para pejabat AS telah berulang kali menyatakan kekhawatiran bahwa Iran dapat melakukan kekerasan di AS terhadap Trump atau anggota pemerintahannya yang lain. Pada tahun 2022, para pejabat menuduh Iran berencana membunuh penasihat keamanan nasional Trump, John Bolton, dan tahun ini mendakwa seorang pria Pakistan yang memiliki hubungan dengan Iran karena berkonspirasi melakukan pembunuhan politik di Amerika Serikat, termasuk kemungkinan pembunuhan terhadap Trump.
Para pemimpin Teheran mungkin juga mencoba mendorong protes dengan kekerasan setelah pemilu, menurut memo intelijen yang tidak diklasifikasikan. Pihak berwenang mengatakan Iran juga secara diam-diam mendanai dan mendukung protes AS terhadap perang Israel di Gaza.
Pihak berwenang Iran telah menepis tuduhan bahwa negara tersebut berusaha mempengaruhi pemilu. Misi permanen Iran untuk PBB mengeluarkan pernyataan minggu ini yang mengatakan, “Iran tidak memiliki motif atau niat untuk ikut campur dalam pemilu AS.”
Tiongkok Netral?
Para pejabat intelijen AS yakin Tiongkok mengambil sikap yang lebih netral dalam pemilu tersebut dan fokus pada kampanye pemungutan suara, menargetkan kandidat dari kedua partai berdasarkan posisi mereka pada isu-isu penting bagi Beijing, termasuk dukungan terhadap Taiwan.
Namun pemerintah Tiongkok telah melakukan operasi peretasan canggih selama bertahun-tahun yang menargetkan setiap aspek kehidupan dan industri Barat, dengan dampak yang jauh melampaui pemilu.
“Dari dewan kota hingga presiden, mereka semua menginginkan akses,” kata Adam Darrah, mantan analis politik CIA yang kini menjadi wakil presiden intelijen di ZeroFox, sebuah perusahaan keamanan siber yang melacak ancaman jaringan asing.
Pada hari Jumat, muncul berita bahwa peretas Tiongkok telah menargetkan ponsel yang digunakan oleh Trump, pasangannya J.D. Vance, dan orang-orang yang terkait dengan kampanye Harris sebagai bagian dari kampanye spionase yang lebih luas. Tidak jelas data apa, jika ada, yang diakses.
Juru bicara Kedutaan Besar Tiongkok di Washington mengatakan mereka tidak mengetahui rinciannya dan tidak dapat berkomentar, namun bersikeras bahwa Tiongkok sering menjadi korban serangan siber dan menentang aktivitas semacam itu.
Apakah strategi ini baru?
Hampir tidak. Musuh-musuh asing, termasuk mereka yang kini dituduh ikut campur, telah mencoba melakukan campur tangan dalam beberapa siklus pemilu terakhir, dengan tingkat keberhasilan yang berbeda-beda.
Namun pemerintah AS, yang mendapat kecaman karena memiliki informasi tentang ruang lingkup campur tangan Rusia dalam pemilu tahun 2016, tahun ini telah berusaha untuk berbicara tentang ancaman asing sebagai bagian dari upaya untuk mengurangi pengaruh mereka dan meyakinkan warga AS bahwa pemilu tersebut aman.
Pada tahun 2016, pejabat intelijen militer Rusia meretas akun email ketua kampanye Hillary Clinton dan Partai Demokrat dan membocorkan puluhan ribu komunikasi untuk membantu keberhasilan kampanye kepresidenan Trump.
Rusia juga berpartisipasi dalam kampanye spoof media sosial berskala besar namun terselubung pada tahun itu, yang bertujuan untuk menyebarkan perselisihan mengenai isu-isu sosial yang sedang hangat, menabur perpecahan dalam proses pemilu AS, dan merusak pencalonan Clinton sebagai presiden.
Kejenakaan ini berlanjut pada pemilu tahun 2020, ketika seorang anggota parlemen Ukraina yang digambarkan oleh para pejabat AS sebagai “agen aktif Rusia” merilis rekaman audio Joe Biden dari Partai Demokrat, yang saat itu mencalonkan diri sebagai presiden.
Pada tahun yang sama, peretas Iran dituduh mengirim email yang konon berasal dari kelompok sayap kanan Proud Boys, yang menurut para pejabat bertujuan untuk merugikan pencalonan Trump.
Awalnya diterbitkan: