LONDON (AP) — Anggota parlemen Inggris pada hari Jumat memberikan persetujuan awal terhadap rancangan undang-undang untuk membantu orang dewasa yang sakit parah di Inggris dan Wales mengakhiri hidup mereka.
Setelah perdebatan sengit, anggota parlemen mengesahkan RUU euthanasia dengan suara 330 berbanding 275.
Pemungutan suara tersebut menandai persetujuan prinsip RUU tersebut dan mengirimkannya ke parlemen untuk ditinjau lebih lanjut. Perundang-undangan serupa gagal dalam ujian penting pertama pada tahun 2015.
Pemungutan suara tersebut dilakukan setelah berjam-jam perdebatan – terkadang emosional – yang menyentuh isu-isu seperti moralitas, kesedihan, hukum, keyakinan, kejahatan dan uang. Ratusan orang dari kedua kubu yang bertikai berkumpul di luar parlemen.
Para pendukungnya mengatakan undang-undang ini akan memberikan martabat bagi mereka yang sekarat dan mencegah penderitaan yang tidak perlu, sambil memastikan adanya perlindungan yang memadai untuk mencegah orang-orang yang mendekati akhir hidupnya dari terpaksa bunuh diri. Para penentangnya mengatakan bahwa hal ini akan menempatkan orang-orang yang rentan pada risiko terpaksa, baik secara langsung maupun tidak langsung, untuk bunuh diri agar tidak menjadi beban.
Para pendukung RUU ini menceritakan kisah-kisah memilukan tentang para konstituen dan anggota keluarga mereka yang menderita di bulan-bulan terakhir kehidupan mereka, dan tentang orang-orang sekarat yang diam-diam melakukan bunuh diri karena saat ini siapa pun yang menawarkan bantuan merupakan tindakan kriminal.
“Mari kita perjelas, kita tidak berbicara tentang pilihan antara hidup dan mati, kita berbicara tentang memberikan pilihan kepada orang-orang yang sekarat,” kata Kim Leadbeater, sponsor utama RUU tersebut, dalam pidato pembukaannya.
Dia mengakui bahwa ini bukanlah keputusan yang mudah bagi anggota parlemen, namun “jika ada di antara kita yang menginginkan kehidupan yang mudah, mereka berada di tempat yang salah.”
Para penentang kebijakan ini telah berbicara tentang bahaya yang mungkin ditimbulkan oleh orang-orang yang rentan, orang lanjut usia, dan penyandang disabilitas yang terpaksa memilih kematian yang dibantu untuk menghemat uang atau meringankan beban anggota keluarga. Yang lain menyerukan peningkatan perawatan paliatif untuk meringankan penderitaan sebagai alternatif.
Danny Kruger, yang memimpin oposisi terhadap RUU tersebut, mengatakan dia yakin Parlemen bisa melakukan hal-hal yang “lebih baik” untuk orang-orang yang sakit parah dibandingkan National Suicide Service dan bahwa peran legislatif adalah memberikan perlindungan bagi mereka yang paling rentan.
“Kami adalah penjamin tempat ini, parlemen ini, Anda dan saya,” katanya. “Kami adalah pihak yang melindungi masyarakat yang paling rentan dari bahaya, namun kami hampir mengabaikan peran tersebut.”
Meskipun RUU tersebut diajukan oleh seorang anggota Partai Buruh yang berhaluan kiri-tengah, RUU tersebut merupakan pemungutan suara terbuka dan membentuk koalisi yang mempertemukan orang-orang yang biasanya menjadi musuh politik.
Pada dasarnya, RUU ini akan memungkinkan orang dewasa berusia di atas 18 tahun dengan harapan hidup kurang dari enam bulan untuk meminta dan menerima bantuan untuk mengakhiri hidup mereka sendiri, dengan tunduk pada upaya perlindungan dan perlindungan. Mereka harus mampu mengelola sendiri obat-obatan yang mematikan.
Perdana Menteri Keir Starmer, yang sebelumnya mendukung euthanasia, mengatakan pemerintah akan tetap netral dan dia tidak akan mengungkapkan bagaimana dia akan memilih. Beberapa anggota kabinetnya mengatakan mereka akan mendukung RUU tersebut, sementara yang lain menentangnya. Pemimpin oposisi utama Partai Konservatif, Kemi Badenock, mengatakan dia akan memberikan suara menentangnya.
Negara-negara lain yang telah melegalkan bunuh diri yang dibantu adalah Australia, Belgia, Kanada, dan sebagian Amerika Serikat, dengan yurisdiksi berbeda yang mempunyai aturan berbeda mengenai siapa yang memenuhi syarat. Lebih dari 500 warga Inggris telah mengakhiri hidup mereka di Swiss, di mana euthanasia diperbolehkan berdasarkan hukum Swiss untuk bukan penduduk.
Bunuh diri dengan bantuan berbeda dengan euthanasia, yang diizinkan di Belanda dan Kanada dan melibatkan suntikan mematikan oleh praktisi kesehatan atas permintaan pasien dalam keadaan tertentu.