Ancaman pemilu menimbulkan kerugian keamanan jutaan dolar bagi pemerintah daerah

Oleh Erin Hudson dan Skylar Woodhouse, Berita Bloomberg

Sejak tahun 2020, pemerintah daerah telah menghabiskan jutaan dolar untuk meningkatkan perlindungan pemilih, petugas pemungutan suara, surat suara, dan peralatan karena ancaman terhadap petugas pemilu semakin meningkat.

Survei Brennan Center for Justice awal tahun ini menunjukkan bahwa sekitar 92% pejabat pemilu lokal mengatakan mereka telah mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan keamanan bagi pemilih, petugas pemilu, atau infrastruktur pemilu sejak siklus kepresidenan terakhir. Langkah-langkah ini berkisar dari perlindungan keamanan siber hingga peningkatan fisik pada kantor pemilu atau tempat pemungutan suara. Segala sesuatu mulai dari biaya pencetakan surat suara hingga peningkatan teknologi hingga peningkatan fasilitas fisik melebihi anggaran.

“Biaya untuk mengamankan pemilu akan semakin meningkat dari hari ke hari karena adanya ancaman-ancaman baru,” kata Isaac Cramer, pejabat pemilu Carolina Selatan dan salah satu ketua legislatif dari Asosiasi Pejabat Pemilu Nasional.

Mengelola pemilu – mulai dari pencetakan surat suara hingga keamanan tempat pemungutan suara – adalah tanggung jawab otoritas lokal, dan sifat desentralisasi membuat sulit untuk menghitung total biaya pemilu tahun 2024, namun para pejabat termasuk di negara bagian yang menjadi medan pertempuran seperti Georgia dan Wisconsin setuju bahwa biaya tersebut meningkat. kenaikan.

Meskipun Kongres telah menyediakan miliaran dolar untuk keamanan pemilu dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah daerah mengatakan hal itu tidak cukup, dan para pejabat telah menghabiskan banyak uang untuk meningkatkan berbagai aspek pemilu, seperti fasilitas baru dan pelatihan pekerja. Meskipun terdapat pendanaan federal, permintaan jauh melebihi kebutuhan, dan di beberapa negara bagian, seperti South Carolina dan Wisconsin, dana federal tidak didistribusikan di sub-negara bagian, sehingga biayanya ditanggung oleh dana umum kabupaten dan kota.

Cramer, yang mengelola pemilu di Charleston County, Carolina Selatan, mengatakan wilayah tersebut telah menghabiskan lebih dari $500.000 untuk keamanan sejak tahun 2020, dan penambahan gedung baru pada akhirnya akan menelan biaya lebih dari $7 juta.

“Kabupaten menanggung biaya penyelenggaraan pemilu federal,” katanya kepada komite Senat dalam kesaksiannya awal tahun ini. “Pemerintah federal harus membayar bagiannya secara adil.”