Jenny Emas |. (TNS) Los Angeles Times

LOS ANGELES — Setiap minggu, Caitlin Scuttio pergi ke Target dan mengisi keranjang belanjaannya dengan belanjaan untuk putranya yang berusia 4 tahun dan anak kembarnya yang berusia 18 bulan.

Di dalamnya ada 24 bungkus saus apel tanpa pemanis. Lalu ada 24 bungkus campuran buah dan sayur. Terakhir, sekantong yogurt untuk sarapan putra sulungnya. “Dia akan makan enam kantong saus apel sehari jika saya mengizinkannya,” kata Scutio.

Total anggaran tas ostomy bulanan: $200.

“Mereka mempunyai begitu banyak kendali atas keluarga saya. Saya tidak dapat membayangkan jika mereka tidak ada dalam daftar belanjaan kami saat ini,” katanya. “Kami jelas merupakan keluarga berkantung.”

Mereka tidak sendirian. Sejak tahun 2010, penjualan kantong makanan (kantong lembut dengan cerat plastik agar mudah dikonsumsi) telah meningkat sebesar 900%, melampaui makanan kaleng sebagai makanan bayi yang dominan di pasaran. Saat memperkenalkan makanan padat, orang tua biasanya menyuapi makanan bubur dari toples selama beberapa bulan pada tahun pertama kehidupannya, namun tas yang dipasarkan kepada orang tua yang memiliki balita dan anak yang lebih besar memungkinkan makanan bubur dimakan lebih lama hingga beberapa tahun.

Meskipun penggunaan kantung ostomi sesekali dapat menjadi bagian dari pola makan yang sehat, dokter dan ahli gizi khawatir bahwa penggunaan kantung ostomi yang berlebihan dapat mengganggu nutrisi, preferensi makanan jangka panjang, kebersihan gigi, dan bahkan perkembangan bicara dan bahasa. Praktik pemasaran dapat membuat orang tua bingung mengenai apa yang sebenarnya ada di dalam kemasan.

“Kantong adalah makanan yang diproses,” kata Dr. Steven Abrams, seorang profesor pediatri di Universitas Texas di Austin Dell Medical School. “Mereka tentu saja dapat digunakan sebagai camilan cepat saji, namun kami perlu memastikan bahwa tas tersebut tidak memakan terlalu banyak makanan anak-anak. Kami ingin anak-anak belajar mengunyah dan memakan makanan seperti daging mentah, buah-buahan dan sayur-sayuran. .

Isinya sangat bervariasi – ada yang hanya berisi buah, ada pula yang berisi campuran sayuran, biji-bijian, yogurt, dan bahkan daging. Banyak makanan kaleng yang mengandung satu bahan saja, seperti bubur kacang polong atau wortel, sedangkan makanan dalam kemasan sering kali merupakan campuran dengan buah manis seperti apel atau pir sebagai bahan utamanya.

Sebuah studi tahun 2019 menemukan bahwa makanan bayi dan balita dalam kantong mengandung lebih banyak gula per porsi dibandingkan format kemasan lainnya.

Yang pasti, tidak ada wabah anak-anak yang tidak bisa mengunyah. Namun Dr. Mark Coggins, ahli gastroenterologi anak di Pusat Ilmu Kesehatan Universitas Tennessee dan ketua Komite Nutrisi American Academy of Pediatrics, mengatakan dia terkadang melihat anak-anak menjadi begitu terikat pada rasa lembut dan manis dari kantong sehingga mereka mengembangkannya. Keengganan makanan terhadap tekstur dan penolakan makan buah atau sayuran biasa.

“Kami akan menanggung akibatnya dalam jangka panjang,” katanya.

Mengapa tas makanan bayi begitu populer?

Kantong ostomy nyaman digunakan: Tidak seperti stoples kaca, kantong ostomy tidak pecah saat terjatuh, dan anak kecil dapat menghirup buburnya tanpa bantuan pengasuh.

“Sangat sulit menjadi orang tua dari anak-anak kecil di Amerika [pouches] Di pesawat, bawa mereka ke dalam mobil – ini sangat nyaman sehingga saya tidak akan pernah mengambilnya dari orang tua saya. Saya menggunakan kantong untuk anak-anak saya,” kata Bridget Young, profesor pediatri di Fakultas Kedokteran Universitas Rochester.

“Industri telah beralih dari kaleng ke tas karena lebih hemat biaya dan nyaman,” kata Dr. Tanya Altman, dokter anak Calabasas dan penulis “What to Feed Your Baby.” Namun yang penting adalah apa yang ada di dalamnya, dan “tidak semua tas diciptakan sama.”

Sebagai sebuah alat, tas “dapat memberikan nutrisi kepada keluarga,” namun bukan sebagai sumber utama, katanya. Camilan tanpa tambahan gula atau garam bahkan mungkin memiliki keunggulan dibandingkan camilan olahan lainnya.

Heidi Martinez, ibu tiga anak di Pittsburgh, California, mengatakan tas yang dibelinya selalu berisi setidaknya satu sayuran. Dia mengatakan bahwa ketika putra sulungnya melewati “fase pilih-pilih, saya suka dia masih makan kangkung dan bit.” “Saya tidak tahu apakah mereka sebenarnya lebih sehat, tapi saya merasa lebih baik karenanya.”

Ketika dia berumur 7 tahun, dia makan dua sampai tiga kantong sehari.

Produsen menarik orang tua dengan memasarkan tas tersebut sebagai tas yang “alami”, “organik”, atau mengandung sayuran.

Namun iklan di bagian depan tas belum tentu mencerminkan isi di dalamnya. Kantong hijau yang diiklankan sebagai pir brokoli mungkin tidak lebih dari pure buah pir. Sebuah tas berlabel sesuatu seperti makan malam kalkun “bisa jadi merupakan perpaduan saus apel dan kalkun,” kata Young. “Tidak ada yang salah dengan saus apel. Tapi ketika Anda mengira Anda memberi makan kalkun kepada anak-anak Anda, Anda salah besar.

Orang tua yang memiliki anak yang pilih-pilih makanan mungkin sangat rentan terhadap pemasaran semacam ini.

“Ini seperti badai besar ketika anak-anak beralih ke makanan padat dan mencoba makanan baru,” kata Fran Fleming-Millage, direktur kampanye pemasaran di Pusat Kebijakan dan Kesehatan Pangan Rudd di Universitas Connecticut. “Anda tidak yakin dengan nutrisi yang didapat anak Anda.

Namun yang menarik sebenarnya adalah tas itu sendiri, kata Martinez. Dia melihat kantong dalam kategori yang sama dengan smoothie atau yogurt, tetapi dalam format yang mudah dibawa.

Banyak sekali pure buah yang manis dan halus

Tahun-tahun awal kehidupan seorang anak sangat penting untuk membentuk kebiasaan makan sehat seumur hidup. Bayi dilahirkan dengan rasa manis, kata Jill Castle, ahli gizi anak Massachusetts dan penulis “Kids Thrive at Every Size.” Seringkali, anak harus dikenalkan dengan berbagai jenis makanan secara berulang-ulang agar terbiasa dengan tekstur dan rasa yang berbeda, misalnya rasa sayur.

Castle mengatakan puree dapat menutupi rasa sayuran dan meningkatkan rasa manisnya.

Daisy Coyle, yang mempelajari makanan dalam kemasan, mengatakan bahwa jika makanan anak-anak sebagian besar terdiri dari makanan dalam kemasan, “padahal Anda benar-benar memberi mereka potongan wortel dan kacang polong dan membiarkan mereka menggulungnya di piring, mereka tidak terbiasa” dan mungkin menolak. Institut George untuk Kesehatan Global, Sydney, Australia.

Idealnya, anak-anak harus diperkenalkan dengan tekstur kental sejak dini sehingga mereka dapat belajar menggunakan lidah dan rahang mereka untuk memanipulasi dan menelan makanan, kata Susan Greenberg, ahli patologi bahasa wicara di Children's Hospital Los Angeles. Hal ini memerlukan 30 otot berbeda yang bekerja sama. “Menurut kami itu proses alami, tapi ini seperti belajar berjalan,” ujarnya.

Variasi tekstur juga penting dalam mengembangkan preferensi makanan jangka panjang anak Anda. “Jika Anda memperpanjang periode puree dan tidak memasukkan potongan selama 10 bulan, kami memiliki bukti bahwa hal itu mempengaruhi penerimaan makanan dalam 15 bulan atau bahkan tujuh tahun,” kata Greenberg.

Dia menambahkan bahwa penting juga untuk mendapatkan pengalaman sensorik penuh saat menyantap makanan – menjadi berantakan, menghancurkan makanan dengan sendok, jari, dan kepalan tangan kecil, lalu mengoleskannya ke seluruh kursi makan dan wajah.

Dokter gigi juga mengkhawatirkan dampak kantong ostomi terhadap kebersihan mulut. Francisco Ramos-Gomez, direktur Pusat Kesehatan Mulut Anak UCLA, mengatakan bubur seperti saus apel menempel pada gigi dengan cara yang berbeda dari apel asli, dan apel menempel pada gigi anak sebelum dibersihkan. Paparan yang terlalu lama dapat meningkatkan keasaman di mulut, merusak gigi dan menyebabkan gigi berlubang.

Tapi ini semua soal moderasi, kata Greenberg. “Tas ostomi itu mudah, dan kita hidup di dunia yang sangat sibuk saat ini. Saya rasa kita semua sepakat bahwa itu bukanlah hal yang buruk. Itu tidak bisa menggantikan yang lain.

Apakah balita memang membutuhkan makanan khusus sendiri?

Pada usia sekitar 12 bulan, anak yang sedang berkembang secara normal tidak membutuhkan makanan yang dihaluskan. “Itu selalu menjadi tujuan kami untuk membuat anak-anak berhenti mengonsumsi makanan puree dan mengonsumsi makanan meja pada usia 9 bulan,” kata Castle. “Di akhir tahun, Anda bisa duduk di meja makan bersama keluarga dan makan sesuatu yang dimakan seluruh keluarga.”

Balita dan balita boleh makan hampir semua makanan yang bisa dimakan orang dewasa, asalkan dipotong atau disiapkan dengan cara yang sesuai dengan keterampilan makannya dan tidak menimbulkan bahaya tersedak.

Namun Fleming-Millage mengatakan merek-merek telah menemukan kategori makanan balita baru yang menguntungkan, mulai dari kantong dan biskuit tumbuh gigi hingga coklat batangan dan puff.

Produsen tas besar – termasuk Gerber, Plum Organics, dan Happy Family Organics – tidak menanggapi permintaan komentar dari The New York Times.

Menurut firma riset pasar NIQ, rumah tangga di AS menghabiskan lebih dari $466 juta untuk membeli tas makanan bayi dalam 12 bulan terakhir.

Lorong makanan bayi 'Wild West'

Berbeda dengan industri susu formula bayi di AS yang diatur secara ketat, makanan bayi dan balita tidak memiliki aturan pemasaran dan produksi khusus, sehingga memenuhi persyaratan yang sama seperti makanan orang dewasa.

“Pasar makanan bayi seperti Wild West,” kata Castle.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mempunyai standar tidak mengikat untuk makanan bayi, yang mencakup batasan lemak, gula, dan natrium. Hal ini juga mengharuskan bahan diberi label yang jelas dan melarang klaim kesehatan, nutrisi dan pemasaran pada kemasan.

Sebuah studi oleh Coyle yang diterbitkan awal tahun ini di jurnal Nutrients menemukan bahwa 60% makanan bayi dan balita yang dijual di 10 toko grosir teratas di Amerika Serikat tidak memenuhi rekomendasi nutrisi Organisasi Kesehatan Dunia. Hampir semua kemasan berisi setidaknya satu klaim pemasaran terlarang, dan beberapa berisi hingga 11 klaim pemasaran terlarang.

Awal tahun ini, FDA menarik kembali 3 juta kantong saus apel kayu manis setelah keracunan timbal ditemukan pada puluhan anak di Amerika Serikat. FDA saat ini tidak menetapkan batasan logam berat dan tidak mewajibkan produsen makanan bayi untuk melakukan pengujian.

“Kita perlu mengembangkan beberapa peraturan yang berbasis di AS atau memutuskan bahwa kita mengikuti peraturan Organisasi Kesehatan Dunia. Namun perlu ada kontrol yang lebih ketat,” kata Castle. “Mereka adalah anggota termuda dan paling rentan dalam populasi kita.”

Dia mengatakan daripada menyalahkan keluarga karena menggunakan tas secara berlebihan, mungkin ada peraturan baru, bahan-bahan yang lebih sehat yang menargetkan nutrisi utama dan iklan yang lebih transparan. “Bahkan dengan menambahkan lebih banyak tas berbahan dasar sayuran dan mengurangi rasa manis akan menjadi perubahan yang sangat positif,” katanya.

Cara melihat promosi pemasaran

Untuk memilih tas yang paling sehat, ahli gizi Yang merekomendasikan untuk mengabaikan iklan di bagian depan kemasan—termasuk nama produk.

Sebaliknya, balik ke belakang, di mana bahan-bahan dicantumkan sesuai dengan jumlah yang ada di dalam kemasan, dan cari tas yang mencantumkan sayuran terlebih dahulu. Kantong yang mencantumkan apel pertama mungkin sebagian besar berisi saus apel.

Beth Saltz, ahli gizi anak di Woodland Hills, mengatakan aturan umumnya adalah memastikan semua bahan yang tercantum tersedia di toko bahan makanan. Jika bahannya mengandung “tepung tapioka organik” atau “isolat protein kacang polong” atau bahkan pewarna alami, Anda dapat mempertimbangkannya kembali.

“Anak-anak tidak membutuhkan ini,” katanya.

Artikel ini adalah bagian dari program pendidikan anak usia dini The Times, yang berfokus pada pembelajaran dan perkembangan anak-anak California sejak lahir hingga usia 5 tahun.

©2024 Los Angeles Times. Silakan kunjungi latimes.com. Didistribusikan oleh Tribune Content Agency, LLC.