Pengarang: Maya Swidler
WASHINGTON (AP) — Dalam pemilihan presiden tahun 2020, Florida merilis hasil lebih dari 99% suara yang diberikan dalam beberapa jam setelah penutupan pemungutan suara.
Di California, hampir sepertiga suara belum dihitung setelah malam pemilu. Pada tanggal 3 Desember, sebulan penuh setelah Hari Pemilihan, negara bagian memperbarui penghitungan suara hampir setiap hari.
Ini bukanlah hal yang aneh atau tidak terduga.
California, negara bagian terpadat di Amerika Serikat, merupakan salah satu negara bagian yang paling lambat merilis seluruh hasil pemilu. Florida, negara bagian terpadat ketiga, sering kali menjadi salah satu negara bagian pertama yang menyelesaikan tugas ini.
Konstitusi menetapkan prinsip-prinsip luas dalam memilih pemerintahan nasional dan menyerahkan rinciannya kepada negara bagian. Pilihan yang diambil oleh para pembuat undang-undang dan petugas pemilu di negara bagian dalam memilah rincian ini akan mempengaruhi segala hal, termasuk cara para pemilih memberikan suara mereka, seberapa cepat hasil pemilu ditabulasi dan diumumkan, bagaimana pemilu dapat diamankan dan bagaimana para pejabat menjaga kepercayaan pemilih terhadap proses tersebut.
Kesenjangan antara waktu California dan Florida dapat menyelesaikan penghitungan suara merupakan konsekuensi wajar dari pejabat pemilu di kedua negara bagian tersebut yang memilih untuk menekankan permasalahan yang berbeda dan menetapkan prioritas yang berbeda.
Bagaimana California diperhitungkan
Anggota parlemen California merancang pemilu agar lebih mudah diakses dan meningkatkan jumlah pemilih. Baik Anda menerima surat suara secara otomatis di rumah, menyerahkannya sebelum Hari Pemilihan, atau memiliki waktu beberapa hari untuk memperbaiki masalah apa pun yang mungkin timbul pada surat suara Anda, warga California memiliki banyak waktu dan kesempatan untuk memilih. Hal ini harus dibayar dengan mengetahui penghitungan suara akhir sesaat setelah pemungutan suara ditutup.
“Prioritas pertama kami adalah mencoba memaksimalkan partisipasi di antara pemilih yang terdaftar secara aktif,” kata Anggota Dewan dari Partai Demokrat Marc Berman, yang menyusun rancangan undang-undang tahun 2021 yang secara permanen akan mengalihkan negara bagian tersebut ke pemilihan umum melalui pos. “Itu berarti segala sesuatunya akan berjalan lebih lambat. Namun dalam masyarakat yang menginginkan kepuasan segera, saya pikir demokrasi kita berhak mendapatkan sedikit waktu untuk menyempurnakan dan menciptakan sistem yang dapat diikuti oleh semua orang.
Kalifornia, yang telah lama memiliki budaya pemungutan suara yang tidak hadir, beralih ke pemilihan umum melalui surat pada dekade lalu. Sistem semua email hampir selalu memperpanjang hitungan. Surat suara yang masuk memerlukan langkah verifikasi tambahan—setiap surat suara harus dibuka, diverifikasi, dan diproses satu per satu—sehingga memerlukan waktu lebih lama dibandingkan surat suara yang diberikan secara langsung dan kemudian dimasukkan ke dalam pemindai di TPS terdekat .
Pada tahun 2016, California mengesahkan undang-undang yang memperbolehkan daerah untuk memilih pemilihan umum melalui surat, kemudian untuk sementara menerapkan pemilihan umum melalui surat di seluruh negara bagian pada tahun 2020 dan menjadikannya undang-undang pada saat pemilihan umum tahun 2022.
Studi ini menemukan bahwa negara bagian pertama yang menerapkan pemilu all-mail – Oregon dan Washington – memiliki jumlah pemilih yang lebih tinggi. Melissa Michelson, seorang ilmuwan politik dan dekan di Menlo College di California yang telah menulis tentang mobilisasi pemilih, mengatakan bahwa surat suara yang masuk juga meningkatkan kemungkinan bahwa pemilih akan memilih secara penuh.
Dalam beberapa tahun terakhir, ribuan pemilih California yang mengirimkan surat suara mereka pada Hari Pemilu menciptakan kemacetan pada malam pemilu. Dalam lima pemilu terakhir, California memperoleh rata-rata 38% suara setelah Hari Pemilu. Dua tahun lalu, pada pemilu sela tahun 2022, setengah suara di negara bagian dihitung setelah Hari Pemilu.
Penghitungan suara lebih lambat dan batas waktu pengiriman surat suara lebih lambat. Pada tahun 2015, California menerapkan batas waktu cap pos pertamanya, yang berarti negara bagian tersebut dapat menghitung surat suara yang masuk setelah Hari Pemilihan selama layanan pos menerima surat suara sebelum Hari Pemilihan. Berman mengatakan batas waktu cap pos memungkinkan negara bagian untuk memperlakukan kotak surat sebagai kotak penyerahan untuk menghindari hukuman bagi pemilih yang memberikan suara mereka dengan benar tetapi terkena dampak penundaan pengiriman.
Awalnya, undang-undang menyatakan bahwa surat suara yang tiba dalam waktu tiga hari setelah pemilu akan dianggap sebagai pemungutan suara yang tepat waktu. Tahun ini, surat suara mungkin tiba paling lambat seminggu setelah Hari Pemilihan, sehingga California baru akan mengetahui berapa banyak surat suara yang telah diberikan hingga tanggal 12 November. Surat suara sampai saat itu mungkin masih sah dan ditambahkan ke dalam penghitungan.
Bagaimana Florida penting
Sistem pemilu Florida dirancang untuk melakukan tabulasi dengan cepat dan efisien. Setelah pemilu presiden tahun 2000 yang membawa bencana, Mahkamah Agung AS menyelesaikan sengketa penghitungan ulang yang menyebabkan George W. Bush dinyatakan sebagai pemenang atas Al Gore di negara bagian tersebut dan mulai melakukan standarisasi sistem pemilu dan membersihkan proses konfirmasi suara yang diberikan dan penghitungannya.
Anggota Partai Republik Bill Posey, seorang senator negara bagian yang mensponsori Undang-Undang Reformasi Pemilu Florida tahun 2001, mengatakan bahwa RUU tersebut memiliki dua tujuan – menghitung semua suara sah dan memastikan pemilih yakin bahwa suara Anda telah dihitung – melalui delegasi. Perubahan “paling signifikan” berarti Florida tidak lagi memiliki “pertanyaan yang belum terjawab”. Pemindai membaca dan merangkum hasil surat suara, dan segera mengeluarkan surat suara yang mengandung kesalahan.
Florida menetapkan batas waktu untuk menghindari surat suara datang terlambat sebelum petugas menekan tombol “mulai” pada mesin tabulasi. Negara bagian memiliki batas waktu untuk menerima surat suara yang tidak hadir, yang berarti surat suara yang tidak tiba pada pukul 7 malam waktu setempat pada Hari Pemilihan tidak akan dihitung, kapan pun surat tersebut dikirimkan.
Michael T. Morley, seorang profesor hukum pemilu di Fakultas Hukum Universitas Negeri Florida, mencatat bahwa pejabat pemilu Florida mungkin mulai memproses surat suara sebelum pemungutan suara ditutup namun tidak akan benar-benar menghitungnya. Hal ini dapat membantu mempercepat proses, terutama dibandingkan dengan negara-negara bagian yang tidak mengizinkan pejabatnya memproses surat suara yang masuk sebelum Hari Pemilu.
“Mereka dapat menentukan keabsahan surat suara, memastikan bahwa surat suara tersebut harus dihitung dan dijalankan melalui mesin,” kata Morley. “Mereka tidak dapat menekan tombol hitung.”
Florida mengambil langkah-langkah untuk menghindari diskusi panjang lebar mengenai surat suara yang berpotensi dipertanyakan. Di daerah, pemindai optik dapat mendeteksi masalah, seperti pemilih yang memilih terlalu banyak kandidat, yang dapat diperbaiki saat itu juga. Selain itu, setiap pemilih yang mengembalikan surat suara yang masuk dengan tanda tangan yang tidak sesuai atau hilang harus menyerahkan pernyataan tertulis untuk memperbaiki masalahnya paling lambat pukul 17.00 dua hari setelah pemilu. California memberi waktu empat minggu kepada pemilih setelah pemilu untuk menyelesaikan ketidakkonsistenan tersebut.
Pelajari lebih lanjut tentang cara kerja pemilu AS dalam seri “Menjelaskan Pemilu 2024” dari AP, yang dirancang untuk membantu memahami demokrasi Amerika. Associated Press menerima dukungan dari berbagai yayasan swasta untuk meningkatkan liputannya mengenai pemilu dan demokrasi. Lihat lebih lanjut tentang Inisiatif Demokrasi AP di sini. Associated Press sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.